Semanas después de suspender la sesión del sábado por la noche de la conferencia general de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Primera Presidencia anunció el martes que “después de estudiar y orar más”, han decidido continuar con la sesión de la noche, “aunque en un formato diferente al del pasado”.

A partir de la conferencia general semestral de octubre de 2021, continuará la sesión del sábado por la noche, escribieron el presidente Russell M. Nelson y sus consejeros, el presidente Dallin H. Oaks y el presidente Henry B. Eyring, en la carta del 27 de julio a los líderes generales y locales.

Todos los miembros y amigos de la Iglesia están invitados a ver la sesión, según la carta. La sesión no tendrá un tema específico, ni está destinada a ningún grupo demográfico o de liderazgo en particular.

“La celebración de esta sesión permitirá que se enseñen más temas del Evangelio y permitirá que más líderes generales se dirijan a la conferencia”, escribieron los líderes generales. Agradecemos al Señor por su dirección en este asunto. Expresamos nuestro profundo amor y aprecio por los miembros fieles de la Iglesia alrededor del mundo y esperamos con ansias la conferencia general donde se impartirá la palabra del Señor a través de Sus siervos”.

A principios del mes pasado, el 7 de junio, los líderes de la Iglesia anunciaron cambios en la próxima conferencia general, incluyendo la suspensión de la sesión del sábado por la noche. El anuncio de junio también indicó que la conferencia general de octubre de 2021 se llevará a cabo en el auditorio del Centro de Conferencias, pero que el Centro de Conferencias estará cerrado al público durante las sesiones del 2 y 3 de octubre, que nuevamente serán eventos virtuales que se transmitirán en todo el mundo.

President Russell M. Nelson habla en la sesión del domingo, 4 de abril de 2021, por la tarde, de la 191ª Conferencia General Anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Crédito: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

La decisión de suspender la sesión del sábado por la noche “se basó en cambios en la tecnología que hacen posible que todos los miembros y amigos vean cada sesión de la conferencia general, incluyendo la sesión de mujeres y la sesión del sacerdocio”, según la carta del martes. “Reconocemos los crecientes desafíos que enfrentan los miembros de la Iglesia en todo el mundo en nuestros días. Una forma importante de fortalecerse contra estos desafíos es escuchar la palabra de Dios (véase Alma 31:5). Por lo tanto, después de estudiar y orar más, nos sentimos impresionados de continuar la sesión de la conferencia general del sábado por la noche, aunque en un formato diferente al del pasado”.

Los formatos y horarios de la conferencia general han cambiado muchas veces a lo largo de los años, según la carta. Algunas sesiones de la conferencia general fueron designadas para grupos específicos de miembros o líderes, como la sesión de bienestar, la sesión de mujeres, la sesión del sacerdocio y otras sesiones diseñadas para abordar temas pertinentes a organizaciones específicas de la Iglesia.

“Un principio básico del Evangelio es la bendición de la revelación continua en que el Señor revela Su voluntad ‘dando línea sobre línea, precepto tras precepto; un poco aquí, y otro poco allí’ (Doctrina y Convenios 128:21)”, escribió la Primera Presidencia en la carta. “El Señor dirige Su obra de acuerdo con las circunstancias y necesidades cambiantes”.

Durante décadas, la conferencia general se llevó a cabo durante tres días, con dos reuniones diarias; a veces se agregaba un cuarto día. La conferencia anual siempre incluía reuniones el 6 de abril, aniversario de la organización de la Iglesia. Las sesiones del sacerdocio no se consideraron parte de la conferencia general hasta abril de 1944.

En abril de 1977, la conferencia general se redujo a eventos de dos días, que se llevaban a cabo los primeros domingos de abril y octubre y los sábados anteriores.

Las reuniones generales anuales de la Sociedad de Socorro, que se llevaban a cabo el sábado por la noche una semana antes de la conferencia general de octubre, comenzaron en 1986, y las reuniones de las Mujeres Jóvenes el sábado por la noche antes de la conferencia general de abril se agregaron en 1994.

Las flores florecen en la Manzana del Templo durante la 191ª Conferencia General Anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Salt Lake City, el domingo, 4 de abril de 2021.

Crédito: Jeffrey D. Allred, Deseret News

Los líderes de la Iglesia anunciaron a fines de 2013, que a partir de 2014, una reunión general de mujeres para las personas de 8 años en adelante reemplazaría las dos reuniones separadas para mujeres y mujeres jóvenes. Más tarde, en 2014, la Primera Presidencia reconoció que las reuniones generales de mujeres serían designadas oficialmente como “la sesión general de mujeres de la conferencia general”.

Desde 2018, las sesiones del sacerdocio y de las mujeres de la conferencia general se han alternado — la sesión del sábado por la noche en abril para todos los poseedores del Sacerdocio Aarónico o de Melquisedec y la sesión del sábado por la noche en octubre para todas las mujeres y niñas de 11 años en adelante.

La única excepción fue un anuncio de la Primera Presidencia de noviembre de 2019 que — debido a la conmemoración del bicentenario de la Primera Visión durante la conferencia general de abril de 2020 — la sesión del sábado por la noche de esa conferencia sería para todos los miembros de la Iglesia de 11 años en adelante.