Ha pasado un año desde que la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció que los templos en todo el mundo “regresarían gradualmente” a sus operaciones normales después de dos años de cierres, restricciones y limitaciones debido a la pandemia de COVID-19.

“Estamos ansiosos por que los templos vuelvan a funcionar por completo lo antes posible”, escribieron el presidente Russell M. Nelson y sus consejeros, el presidente Dallin H. Oaks y el presidente Henry B. Eyring, en una carta del 15 de marzo de 2022 dirigida a los líderes generales y locales de la Iglesia.

El regreso a las operaciones normales, que incluyó la eliminación de la mascarilla facial y las restricciones de capacidad, se basó en las circunstancias locales, con decisiones tomadas por la presidencia del templo y la presidencia de área, en consulta con el Departamento de Templos de la Iglesia.

La Primera Presidencia agradeció a los miembros por su paciencia durante las restricciones en las operaciones de los templos: “Estamos agradecidos por la obra sagrada realizada en los templos”, decía la carta. “Confiamos en que nuestros miembros se regocijarán por la disminución de las restricciones y aumentarán su compromiso con la obra del templo y de historia familiar”.

La carta llegó casi dos años después de que la Iglesia cerrara todos sus templos en todo el mundo a finales de marzo de 2020 debido a la pandemia. Para marzo de 2022, todos menos uno de los 170 templos dedicados de la Iglesia en ese momento habían vuelto a ofrecer todas las ordenanzas por los vivos y las vicarias, pero con una capacidad limitada para los participantes.

Después de cerrar todos sus templos a finales de marzo de 2020, la Iglesia comenzó a reabrir sus templos siete semanas después, avanzando las operaciones en un plan cuidadoso y precavido de cuatro fases que continuó durante más de dos años.

Una breve cronología de los cierres y reaperturas de los templos

• 21 y 22 de febrero del 2020: Cuatro templos de las áreas Asia y Asia Norte de la Iglesia cerraron debido a la pandemia en desarrollo. Para el fin de ese mes, 24 templos habían cerrado.
• 24 de marzo del 2020: Un mes luego de los primeros cierres, la cantidad de templos cerrados por la pandemia habían alcanzado los 111.
• 25 de marzo del 2020: La Primera Presidencia anunció el cierre de todos los templos en funcionamiento del mundo, un día después, el número de templos cerrados por la pandemia llegó a 111 de los 170 dedicados.
• 7 de mayo de 2020: La Primera Presidencia anunció “una reapertura escalonada, precavida y cuidadosamente coordinada de los templos”. Menos de una semana después, un grupo de 17 templos se convirtió en el primero en abrir en la fase 1 para ofrecer sellamientos limitados para esposos y esposas vivos con cita previa.
• 20 de julio del 2020: la Primera Presidencia anunció cambios en la ceremonia de la investidura del templo y el comienzo del avance de los templos reabiertos a la fase 2; siete días después, los primeros 12 templos en pasar a la fase 2 comenzaron a efectuar nuevamente todas las ordenanzas del templo por los vivos, con cita previa.
• 7 de diciembre del 2020: La Primera Presidencia identificó a cuatro templos como los primeros que pasarían a la fase 3 el 21 de diciembre de 2020, con las ordenanzas vicarias añadidas a las ordenanzas por los vivos que se efectuaban de forma limitada.
• 15 de marzo de 2021: La Primera Presidencia anunció que los primeros 13 templos pasarían a la Fase 2-B a finales de ese mes, permitiendo todas las ordenanzas por los vivos y bautismos vicarios, con el bautisterio del templo abierto para grupos pequeños, especialmente para miembros con recomendaciones de uso limitado.
• 5 de julio de 2021: Todos los templos en funcionamiento de la Iglesia habían reabierto en varias fases después del cierre por la pandemia, aunque la asistencia seguía siendo limitada debido a las precauciones contra la pandemia.

El Templo de Bountiful, Utah fue uno del primer grupo de 17 templos que reabrieron en la Fase 1 después de cerrar al comienzo de la pandemia de COVID-19.

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Las cuatro fases de reapertura

Las cuatro fases del plan de la Iglesia para reabrir los templos desde marzo de 2020 hasta 2022:

• Fase 1: Apertura con restricciones, solo para sellamientos por los vivos. Los obreros del templo llevarán a cabo sellamientos de personas vivas solo para miembros que ya estén investidos y bajo pautas y precauciones de seguridad estrictas.
• Fase 2: Apertura solo para todas las ordenanzas por los vivos. Los obreros del templo llevarán a cabo todas las ordenanzas del templo por personas vivas, pero se mantendrán cerrados el hospedaje, el servicio de lavandería y cafetería.
• Fase 2-B: Apertura para todas las ordenanzas por los vivos y bautismos vicarios. El bautisterio del templo está abierto para grupos pequeños — especialmente para miembros con una recomendación de uso limitado.
• Fase 3: Apertura para todas las ordenanzas de forma limitada. Los obreros del templo seguirán brindando ordenanzas para las personas vivas y brindarán ordenanzas vicarias para los antepasados de una forma limitada. La Iglesia abrirá los hospedajes, servicios de lavandería y cafetería según sea necesario.
• Fase 4: Apertura para todas las operaciones. La Iglesia reanudará el funcionamiento regular de los templos.

El Templo de Frankfurt, Alemania, fue uno del primer grupo de 17 templos que reabrieron en la Fase 1 después de cerrar al comienzo de la pandemia de COVID-19.

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Hitos de los templos en el último año y en total

• Templos dedicados o programados para su dedicación desde el 15 de marzo de 2022 — 11
• Total de templos dedicados o programados para su dedicación — 182
• Templos que han comenzado su construcción o cuya palada inicial está programada desde el 15 de marzo de 2022 — 19
• Total de templos en construcción o programados para comenzar — 52
• Nuevas ubicaciones de templos anunciadas desde el 15 de marzo de 2022 — 35
• Total de templos anunciados en planificación — 66
• Total de templos — 300

La palada inicial del Templo de Freetown, Sierra Leona, el 19 de marzo de 2022, fue la primera que se llevó a cabo después del anuncio de la Iglesia del 15 de marzo de 2022 de un “regreso gradual” a las operaciones normales de los templos.

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