Por qué los Santos de los Últimos Días de Virginia se regocijan por el nuevo templo de Richmond
‘Fue un milagro ver que esto sucediera en mi vida’, dice un miembro de mucho tiempo
El sol sale en el Templo de Richmond, Virginia, en Richmond, el sábado 6 de mayo de 2023.
Jeffrey D. Allred, Deseret News
Por qué los Santos de los Últimos Días de Virginia se regocijan por el nuevo templo de Richmond
‘Fue un milagro ver que esto sucediera en mi vida’, dice un miembro de mucho tiempo
El sol sale en el Templo de Richmond, Virginia, en Richmond, el sábado 6 de mayo de 2023.
Jeffrey D. Allred, Deseret News
RICHMOND, Virginia — Menos su misión y años universitarios en la Universidad Brigham Young, Fred Mullins ha vivido toda su vida en Richmond, Virginia.
El Santo de los Últimos Días de toda la vida puede recordar cuando la ciudad tenía una estaca y los límites se extendían desde casi Washington, D.C., hasta Carolina del Norte. La idea de un templo en Richmond era un sueño lejano.
Tanto él como su esposa lloraron cuando se anunció la construcción de un templo en 2018.
“Estábamos felices de tener una estaca en Richmond”, dijo. “Ahora tenemos tres estacas y un templo. ... Fue un milagro ver que esto sucediera en mi vida. Para nuestros miembros que he conocido aquí toda mi vida, esto es algo que han estado esperando y orando por los últimos 60 años. Ahora se sienten tan bendecidos y felices. Es un gozo verlo hecho realidad”.
La madre de Mullins asistía constantemente al templo con un grupo de mujeres antes de fallecer hace seis años.
“Muchos miembros se me acercaron y me dijeron: ‘Esto es algo que tu mamá ha estado esperando durante mucho tiempo’. Y eso es cierto, porque ella siempre hablaba de tener un templo en Richmond”, dijo Mullins.
El sol sale en el Templo de Richmond, Virginia, en Richmond, el sábado 6 de mayo de 2023.
Jeffrey D. Allred, Deseret News
Los pensamientos de Mullins reflejan el gozo y el júbilo genuinos de muchos miembros pioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mientras esperan la dedicación del Templo de Richmond, Virginia, el domingo, 7 de mayo.
El presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia, presidirá la dedicación.
El templo será el 177° de la Iglesia dedicado en todo el mundo, con un total de 315 templos en varias etapas — dedicados y en funcionamiento, en renovación, en construcción o anunciados y en fase de planificación y diseño.
El presidente Russell M. Nelson anunció un templo para Richmond, Virginia, en la conferencia general de abril de 2018 (en inglés), y se dio la palada inicial dos años después, en abril de 2020.
El Templo de Richmond, Virginia, será el primero en el estado y servirá a los Santos de los Últimos Días de Virginia, la parte este de Virginia Occidental y la parte noreste de Carolina del Norte. El estado alberga a más de 96 000 Santos de los Últimos Días que asisten a más de 215 congregaciones (en inglés).
Al acercarse la dedicación del templo, varios miembros de la Iglesia relacionados con el área y su historia ofrecieron recuerdos de fe, sacrificio y gozo con respecto al crecimiento de la Iglesia y la construcción del templo.
Chris Sorensen, abajo a la izquierda, y su familia toman una foto junto a su matrícula del Templo de Richmond, Virginia, en la fecha en que se anunció el templo en la conferencia general de abril de 2018. Como líder de la Iglesia local, Sorensen obtuvo la matrícula años antes en un esfuerzo por ayudar a los miembros a hacer del templo una alta prioridad en sus vidas y esperaba que el acto le hiciera saber al Señor que estaban listos para un templo en Richmond.
Proporcionado por Chris Sorensen
Antes del Templo de Richmond, Virginia
Antes de la dedicación del Templo de Washington D.C. en 1974, los Santos de los Últimos Días de Virginia a menudo viajaban en automóvil a Utah para recibir las bendiciones del templo en Salt Lake City.
“Ese podría haber sido el único viaje [al templo] que hicieron en sus vidas”, dijo Mullins, “hasta que construyeron el templo de DC”.
Antes de la construcción del templo de Richmond, los miembros de la Iglesia tenían la opción de viajar a Washington, D.C., Raleigh, Carolina del Norte o Filadelfia, Pensilvania, para asistir al templo. Cada uno implicó horas de viaje y lucha contra el tráfico.
Muchos aman y atesoran recuerdos de servir en el Templo de Washington D.C., pero ahora el viaje es cuestión de minutos. Los miembros se sienten grandemente bendecidos, dijo el presidente Brooks Baltich de la Estaca Midlothian Richmond, Virginia.
“Crecí en la costa este de Florida. Cuando nací, nuestro distrito del templo era el Templo de Mesa, Arizona. A lo largo de los años, hemos sido bendecidos con templos cada vez más cerca de casa”, dijo. “Tener un templo cerca significa que podemos asistir con mucha más frecuencia”.
Brady Fairclough, quien cumplió su misión en el área, describió el templo de Richmond como un “lujo increíble”.
“Es maravilloso hacer un viaje a un templo lejano, conseguir un hotel y traer a tus hijos; eso es genial”, dijo. “Pero lo que más es grandioso es poder hablar con las personas en el trabajo que pasan por allí, pasar yo mismo en coche varias veces a la semana, ir por gusto en la mañana o en la noche y hacer un viaje de emergencia para buscar guía urgente”.
‘Más que solo paredes’
Mientras el templo de Richmond estaba en construcción, la Iglesia proporcionó formas para que los miembros del área participaran en proyectos de servicio, dijo Travis Hall, un Santo de los Últimos Días que formó parte del equipo de construcción.
Travis Hall, Santo de los Últimos Días y trabajador de la construcción, se toma una foto con la estatua del Ángel Moroni para el Templo de Richmond, Virginia, al fondo.
Proporcionado por Travis Hall
Antes de que comenzara la construcción, cientos de jóvenes de las estacas locales acudieron un día a recolectar basura en la propiedad de 4.8 hectáreas.
En marzo de 2022, más de 300 miembros de la Iglesia ayudaron a ensamblar cajas de plástico para un sistema subterráneo de drenaje pluvial.
“Tratamos de involucrar a los miembros tanto como pudimos”, dijo Hall.
Hall ha trabajado en otros edificios grandes, pero sintió una diferencia espiritual mientras trabajaba en el templo de Richmond. El sentimiento fue especialmente fuerte un día cuando estaba de pie en la futura oficina del presidente del templo.
“Era solo madera y paredes abiertas”, dijo. “De repente hubo una fuerte sensación como, ‘Este es un templo, un lugar importante en el que estás parado. Esto es más que solo paredes’. Tratamos de inculcar eso también en los otros trabajadores”.
Momentos de la casa abierta
Allie Hinrichs completó recientemente su servicio como misionera en la Misión Virginia Richmond. Pasó los últimos seis meses de su misión en Henrico, a 10 minutos del templo de Richmond.
A medida que el templo se acercaba a su finalización, la comunidad estaba llena de curiosidad.
“A medida que se acercaba la casa abierta del templo, surgió el entusiasmo entre los miembros, los misioneros y la comunidad circundante”, dijo. “Todos hablaban del hermoso edificio grande y blanco en Staples Mill Road. ... Dondequiera que iba, la gente preguntaba sobre el templo, incluso preguntas sobre la ‘estatua dorada’”.
Los misioneros aprovecharon todas las oportunidades para repartir invitaciones para la casa abierta y enseñar a la gente sobre el propósito y el significado eterno del templo.
“Participamos en la casa abierta del templo y vimos a cientos de nuestros amigos y miembros entrar por sus puertas. … Fue un privilegio ver los semblantes de los que pasaban por el templo y salían maravillados”, dijo. “Fuimos elevados en visión como misión y como discípulos individuales de Jesucristo. Sentimos el Espíritu como nunca antes. Los corazones cambiaron a partir de esta experiencia”.
Construyendo amistades en la comunidad
En los últimos años, la Iglesia ha donado más de un millón de libras de alimentos a los bancos de alimentos, despensas (en inglés) e iglesias del área de Richmond.
La Iglesia también se ha asociado con la Biblioteca de Virginia, la Convención General Bautista, la Sociedad Histórica y Genealógica Afroamericana y otros para preservar los registros genealógicos y embellecer los cementerios. Muchas nuevas amistades se crearon en el proceso.
Muchos de estos amigos llegaron cuando el templo de Richmond se abrió para visitas públicas, dijo Stuart Scott, nativo de Richmond y converso Santo de los Últimos Días de 42 años.
“Vinieron con gran interés al templo”, dijo Scott, quien guió algunos de los recorridos. “Estaban extremadamente felices por nosotros. Comprendieron mejor por qué hacemos investigaciones de historia familiar como lo hacemos”.
Como miembro de raza negra de la Iglesia, Scott se sintió bien al responder las preguntas sobre cuestiones raciales.
“Tuve mucha paz al tener la oportunidad de tener conversaciones francas con muchos de los visitantes afroamericanos”, dijo.
Donald Barrow, un bautista, estuvo entre los que recorrieron el templo.
El Templo de Richmond, Virginia, el sábado 6 de mayo de 2023.
Jeffrey D. Allred, Deseret News
“Al entrar al templo por primera vez, me quedé impresionado”, dijo. “Era un hermoso lugar de serenidad. Es probablemente el [santuario religioso] más bonito en el que he estado en mis más de 60 años de vida. No he visto nada parecido. Estaba más que impresionado”.
Los años de construcción del templo y la casa abierta brindaron muchas oportunidades para la obra misional de los miembros.
“La casa abierta del templo brindó un hermoso medio de conexión para nuestros amigos de otras religiones cristianas, ya que pudieron venir y ver en qué creemos. Esto ya ha tenido un impacto profundo en nuestra área”, dijo Kari Knight, obrera de ordenanzas del templo que también sirve como presidenta de la Sociedad de Socorro de la Estaca Midlothian Richmond, Virginia.
La comunidad de Richmond es religiosamente abierta, dijo Shirley Baltich, también obrera del templo que sirve en la presidencia de la Sociedad de Socorro de su barrio.
“No es raro que nuestros vecinos nos inviten a otros servicios de la iglesia. A veces parecen ser más rápidos para compartir su amor por su fe”, dijo. “Durante la casa abierta, fue maravilloso ver cuántos de estos vecinos cristianos se sorprendieron al saber que nuestros servicios dominicales eran muy similares a los de ellos. Fue una lección maravillosa para ellos y para nosotros como miembros de la Iglesia darnos cuenta de que somos mucho más parecidos que diferentes. Esperamos que la comprensión continúe extendiéndose en ambos sentidos”.
El nuevo templo ya se ha convertido en un hito de “unidad en la comunidad” entre los Santos de los Últimos Días y amigos de otras religiones, dijo Tyson Anderson, quien sirve como segundo consejero en la estaca Midlothian.
“Mucha gente ya se ha unido al templo y ha sentido que es suyo”, dijo.
Dado el proyecto de ley de Thomas Jefferson para establecer la libertad religiosa (en inglés), muchos sienten que es apropiado que la Iglesia tenga un templo en Richmond.
“Este es el hogar de la declaración de Thomas Jefferson sobre la libertad religiosa y eso se refleja en la aceptación de la comunidad varios cientos de años después de esa declaración”, dijo Nichole Peterson, miembro de la Iglesia local.
