Em um tempo em que pesquisas mostram um declínio em interesse religioso e participação entre jovens, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está totalmente comprometida em ajudar a nova geração a fortalecer a fé em Jesus Cristo.

Hoje, um em 4 americanos são considerados “nenhuns” ou sem filiação religiosa, comparado com 12% 20 anos atrás, de acordo com descobertas do Instituto de Pesquisa de Religião Pública. Cerca de 60% desses “nenhuns” criados em um grupo religioso abandonaram suas religiões antes de terminar o ensino médio.

Em meio a esse declínio religioso, líderes da Igreja estão animados com o novo programa para Crianças e Jovens, que foca em atingir as necessidades de cada criança e jovem na Igreja em todo o mundo com suas diferentes culturas e circunstâncias.

A partir de janeiro de 2020, Crianças e Jovens substituirá todos os programas existentes na Igreja para crianças e jovens. O programa é projetado para se adaptar a membros em todos os lugares e não tem “um jeito certo” de ser seguido, líderes da Igreja dizem. Contudo, os princípios e propósitos fundamentais permanecerão os mesmos.

Num video introdutório de Crianças e Jovens, o Presidente Russell M. Nelson descreveu uma nova abordagem de ensino e crescimento no evangelho que foi projetado especialmente para as crianças e jovens desses dias. Ao invés de designações específicas, eles serão convidados a aconselharem-se com o Senhor sobre como podem crescer de forma balanceada.

“Será recompensador e divertido, mas também exigirá esforço de sua parte”, Presidente Nelson disse no vídeo.

“Você precisará buscar revelação pessoal”, ele continuou. “Você precisará escolher por si mesmo como agir. Em alguns momentos, o Espírito o guiará a fazer coisas difíceis. Eu acho que vocês estão preparados para o desafio. Vocês conseguem fazer coisas difíceis.”

O vídeo introdutório de 48 minutos, o qual mostra a visão, princípios e detalhes iniciais do programa para Crianças e Jovens, foi compartilhado com alas e ramos para ser apresentado durante a segunda hora das reuniões da Igreja no domingo, dia 29 de setembro.

Juntamente com o Presidente Nelson, o vídeo também conteve mensagens do Presidente M. Russell Ballard, presidente em exercício do Quórum dos Doze Apóstolos; Irmã Jean B. Bingham, presidente geral da Sociedade de Socorro; Irmã Bonnie H. Cordon, presidente geral das Moças; Irmão Stephen W. Owen, presidente geral dos Rapazes; e Irmã Joy D. Jones, presidente geral da Primária.

Crianças ergueram suas mãos durante a Primária.

Crédito: Intellectual Reserve, Inc.

Durante uma entrevista recente com o Church News, o Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que os programas da Igreja no passado foram mais compartimentados e separados. Esses programas eram beneficiais e alcançaram o que precisavam, mas, agora, a Igreja está focando mais em uma abordagem individual.

“Esse programa será diferente em todos os lugares, mas será igualmente poderoso e espiritual e abençoará os jovens onde quer que esteja”, Élder Cook disse.

“Uma vez que eles entendam que esse programa é centralizado no lar e apoiado pela Igreja, e que esteja em seus corações, as famílias, crianças e jovens serão abençoados individualmente”, ele acrescentou. “A parte das atividades será emocionante e trará união e amizades duradoras para os jovens.”

Como funcionará o programa?

Como parte do novo programa, Fernanda, uma menina de 10 anos de Curitiba, Brasil, compartilhou que tinha a meta de cozinhar com a ajuda do seu pai.

Fernanda, uma menina de 10 anos de Curitiba, Brasil, assa um bolo com o pai. Como parte do programa para Crianças e Jovens, ela fez a meta de aprender a cozinhar.

Crédito: Intellectual Reserve, Inc.

“Eu estou explodindo de alegria porque eu posso fazer algo que gosto”, Fernanda disse no vídeo. “Cada vez que faço metas, eu sempre cresço como pessoa e também desenvolvo o talento que pode me ajudar com outras coisas. O Senhor quer que eu me desenvolva. Ele se importa com esse talento que eu estou trabalhando porque Ele sabe que eu estou fazendo algo que me deixa feliz.”

A visão para o novo programa é “fortalecer a fé em Jesus Cristo da geração atual e ajudar crianças, jovens e suas famílias a progredirem no caminho do convênio enquanto enfrentarem os desafios da vida”, Presidente Ballard disse.

Seguindo os padrões de mudanças feitas nestes últimos anos, o novo programa para Crianças e Jovens será mais centralizado no lar e apoiado pela Igreja e incluirá um foco pesado em usar revelação pessoal para determinar as necessidades e metas individuais e em grupo dentro do programa.

O programa é centralizado em ajudar crianças e jovens a crescerem em quatro áreas específicas – espiritual, física, social e intelectualmente – assim como o Salvador cresceu, o irmão Owen explicou.

Um menino de uma estaca piloto em Columbus, Ohio, trabalha em sua bicicleta como parte do programa para Crianças e Jovens.

Crédito: Intellectual Reserve, Inc.

Dentro dessas áreas, crianças e jovens são encorajados a fazer metas pessoais para si mesmos que os ajudarão a se tornar mais como o Salvador e a se aproximarem mais Dele.

Como o Presidente Ballard descreveu, cada uma dessas quatro áreas de crescimento pode ser nutrida em casa e na Igreja dentro desses três componentes essenciais – ensino do evangelho, serviço e atividades e desenvolvimento pessoal. Juntos, esses três componentes se tornam a estrutura fundamental do programa, que pode ser implementado tanto no lar como na Igreja.

“Ajudar crianças e jovens a ganharem um testemunho de Jesus Cristo abençoará os jovens e cada um de nós em nossas vidas”, o Presidente Ballard disse.

Como e por que esse programa é diferente?

A irmã Cordon disse que a diferença significativa entre o novo programa e os programas do passado é que o novo programa oferece mais oportunidades de ser individualizado através de revelação pessoal e escolhas de como progredir no caminho do convênio.

Nesse caso, ele anda de mãos dadas com o “Vem, Segue-Me” e podem ser usados juntos tanto em casa como na Igreja, acrescentou a irmã Jones.

Para aqueles preocupados com as mudanças para o novo programa e o que significa para as atividades dos jovens e das crianças, os escritórios gerais enfatizaram que as atividades e serviços continuarão a ter um papel importante no programa – mas os tipos de atividades e a frequência serão determinados com mais flexibilidade com ambos os jovens e os líderes locais.

Moças participam de um projeto de serviço em Columbus, Ohio. Serviço e atividades são componentes essenciais para o novo programa para Crianças e Jovens.

Crédito: Intellectual Reserve, Inc.

Além disso, como os anúncios sobre as mudanças dos jovens mostraram, acampamentos e conferências de jovens continuarão a fazer parte do programa e serão alternados com as conferências do Para o Vigor da Juventude ou FSY que estão sendo implementadas nos E.U.A. e no Canadá.

Para as crianças da Primária a partir dos 8 anos, a irmã Jones disse que atividades regulares para ambos meninos e meninas também serão uma parte do novo programa.

Por mais que pais e líderes tenham sempre feito um papel importante em guiar o programa de jovens da Igreja, tanto o Presidente Nelson quanto o Presidente Ballard enfatizaram a necessidade de permitir que jovens em seus quóruns e classes tenham mais responsabilidade em planejar e implementar as atividades e metas pessoais dentro do novo programa.

Quando os jovens agem como líderes, os pais e líderes da igreja podem ter um papel mais de orientar do que de dirigir, o que servirá para honrar o arbítrio dos jovens com quem eles trabalharem, explicou a irmã Bingham.

Peter, um menino de 9 anos de idade de uma estaca piloto em Columbus, Ohio, pratica leitura e escrita com o seu pai. Como parte do programa para Crianças e Jovens, Peter fez a meta de passar no seu teste de leitura da escola.

Crédito: Intellectual Reserve, Inc.

“Esse é um programa tão inspirado. Eu sei que quando famílias e indivíduos levarem isso para sua vida familiar … isso ajudará cada um de nós a progredir”, a irmã Bingham disse.

Élder Michael T. Ringwood, Setenta Autoridade Geral e Diretor Executivo do Departamento de Sacerdócio e Família, disse que tem sido inspirados ver as metas que as crianças e jovens tem tido nessas estacas piloto.

“A natureza simples é o que nos anima mais e o fato de que eles podem fazer suas próprias metas e crescer em seu próprio tempo e ainda pode ser algo que eles já estejam fazendo”, ele disse ao Church News. “Ao invés de uma lista de coisas que eles precisam fazer, eles podem escolher sua própria meta e fazer qualquer coisa que sintam que pode beneficiá-los e ajudá-los em sua vida. Tem um sentimento libertador nisso.”

Um líder segura uma cópia do Guia Introdutório para Pais e Líderes sobre o novo programa para Crianças e Jovens. Cópias desse guia foram distribuídos junto com a apresentação de vídeo no domingo, dia 29 de setembro.

Crédito: Intellectual Reserve, Inc.

Élder Cook disse que espera que famílias assistindo a esse vídeo em 29 de setembro verão o novo programa e dirão: “Como isso poderá abençoar a nossa família? Como, em nossa situação específica, isso permitirá que como família avancemos e tenhamos o apoio da Igreja e ainda assim façamos mais no lar?

Como parte da apresentação de 29 de setembro, crianças e jovens receberam um guia introdutório que foi preenchido durante a apresentação do vídeo. Pais e líderes receberam um guia separado ao final da reunião para que as famílias revisassem juntas.

Nos próximos meses, mais informações serão publicadas no site ChildrenandYouth.ChurchofJesusChrist.org assim como no evento Cara a Cara com o Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, no domingo, 17 de novembro.