Durante seu tempo trabalhando com a história da Igreja, Keith A. Erekson, diretor de pesquisas históricas e parcerias de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ouviu milhares de perguntas de pessoas que lutam com preocupações e dúvidas sobre a Igreja. Elas vão desde os vários relatos da Primeira Visão, poligamia, à proibição da participação de Santos dos Últimos Dias negros nas ordenanças do sacerdócio e do templo, até testemunhar amigos sendo excluídos ou insultados por se identificarem como LGBT.

“Talvez seja um pouco de tudo isso e mais um pouco”, disse ele.

Muitas dessas perguntas “invocam a existência e o papel dos profetas vivos”, disse Erekson em um devocional da Ensign College realizado no Assembly Hall na terça-feira, 1º de fevereiro.

Erekson citou a história do Velho Testamento sobre Naamã em 2 Reis 5, buscando a cura por meio do profeta Eliseu, como um exemplo de relacionamento que os santos dos últimos dias podem ter hoje com os profetas vivos.

Keith A. Erekson, diretor de pesquisas históricas e parcerias para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, segundo a partir da esquerda, e sua esposa, Carolyn Erekson, à esquerda, com o presidente da Ensign College Bruce C. Kusch e sua esposa, a irmã Alynda Kusch, sentam-se ao púlpito durante um devocional no Assembly Hall em Salt Lake City na terça-feira, 1º de fevereiro de 2022.

Crédito: Ensign College

Naamã, um comandante militar e guerreiro de sucesso, sofria de uma doença de pele. Ele procurou Eliseu, que tinha fama de curar as pessoas, segundo os costumes de seu tempo: com uma carta de recomendação de seu rei, cavalos, carros, e presentes de ouro, prata e roupas.

“Ele também esperava que Eliseu se comportasse da mesma maneira que outros curandeiros em sua cultura”, explicou Erekson, “clamando em voz alta, acenando com a mão ou encenando algum outro ritual. Mas Eliseu desafiou as expectativas de Naamã recusando os presentes e enviando uma mensagem simples para lavar-se sete vezes em um rio próximo.”

Naamã instantaneamente ficou irado e foi embora enfurecido. Mais tarde, seus servos o convenceram a tentar o tratamento, que funcionou.

“Então aqui está algo para nos fazer refletir: a raiva instantânea de Naamã veio à tona quando suas expectativas foram desafiadas”, disse Erekson. “Ele protestou dizendo: ‘Achei que por mim ele certamente sairia.’ Sim, Naamã precisava se humilhar, mas a raiz do problema não era o profeta nem sua receita; foram as expectativas que Naamã trouxe para o encontro.”

Erekson perguntou aos alunos quais expectativas eles podem ter sobre os profetas, como tais expectativas podem ser influenciadas por sua educação e cultura, e se eles estão presumindo coisas incorretas. “Admitir os erros em nosso próprio pensamento, às vezes, é a parte mais difícil de se entender na história da Igreja, porque é preciso humildade para mudar nossas expectativas e suposições depois que descobrimos que estão incorretas.”

Uma foto do saguão da Biblioteca de História da Igreja é mostrada durante o discurso de Keith Erekson no devocional da Ensign College em 1º de fevereiro de 2022. A parede tem palavras inscritas de Doutrina e Convênios 21:1: “Eis que um registro será escrito entre vós …”

Crédito: Captura de tela via ChurchofJesusChrist.org

Muitos simplificam demais os profetas vivos para um simples binarismo de ser inspirado ou não inspirado. No entanto, a instrução dada pelo Senhor no dia em que a Igreja foi organizada, a qual se encontra em Doutrina e Convênios 21:1-2, nos ensina sobre três coisas que devem ser esperadas dos profetas: “Eis que um registro será escrito entre vós; e nele serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da [I]greja pela vontade de Deus, o Pai, e pela graça de vosso Senhor Jesus Cristo, sendo inspirado pelo Espírito Santo….”

“Profetas cultivam relacionamentos com cada um dos três membros da Trindade e entender estes relacionamentos ajuda a dissipar mal-entendidos comuns sobre seu trabalho”, disse Erekson.

Podcast do Church News, episódio 43: Keith A. Erekson fala sobre como dissipar mitos e rumores da Igreja [em inglês]

‘Pela vontade de Deus, o Pai’

Muitas culturas têm modelos de profetas. Para alguns, um profeta é uma esfinge ou adivinho que fala por meio de enigmas. Para outros, um profeta é uma “voz solitária que fala contra todo mal e opressão” e denuncia tudo o que é errado. Outro modelo é o de um comentarista de notícias que atribui a culpa pelas tragédias aos pecados de um grupo inimigo, oferecendo duras condenações.

Alguns santos dos últimos dias esperam que os profetas ajam como esses modelos. “Então, se os profetas falarem muito claramente a favor da vacinação, ou se eles falharem em ficarem a favor ou contra a indignação do dia na internet, ou se oferecerem bondade em vez de críticas aos refugiados, alguns se afastam com raiva, como Naamã”, Erekson disse.

Outra expectativa inútil é a desconfiança em uma pessoa que é influenciada pela cultura. Todo ser humano é moldado pela linguagem, costumes, conhecimentos e experiências de indivíduos, famílias e sociedades, tornando impossível para qualquer um — incluindo profetas — não ser influenciado pela cultura.

“Na verdade, Néfi explicou que Deus fala aos profetas — e a todos nós — ‘de acordo com sua língua, para que compreendam’ — em outras palavras, nossas culturas” (2 Néfi 31:3).

Erekson disse que os profetas interagem com suas culturas, como Joseph Smith usando pedras de vidente, Joseph F. Smith ponderando sobre a vida após a morte durante os estragos da Primeira Guerra Mundial, ou Presidente Russell M. Nelson aconselhando os santos dos últimos dias a abandonarem atitudes e ações preconceituosas em uma sociedade construída sobre a discriminação.

Keith A. Erekson, diretor de pesquisas históricas e parcerias para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, fala aos alunos da Ensign College durante um devocional no Assembly Hall na Praça do Templo em Salt Lake City na terça-feira, 1º de fevereiro de 2022.

Crédito: Ensign College

“Os profetas participam de suas culturas como você e eu, e a maneira como todos progredimos é seguindo a Deus em nossas culturas.”

Outra expectativa é que, para seguir o profeta, deve-se imitar todas as suas ações, como se fosse preciso criar pombos, só porque Presidente Thomas S. Monson os criava. “Os profetas não nos exortam a segui-los ou imitá-los, mas a seguir e imitar o Salvador”, disse Erekson.

“Dito de outra forma, os profetas não nos ensinam a segui-los, mas a ‘ouvi-Lo’!”

Alguns esperam que os profetas recebam revelação “apenas ajoelhando-se sozinhos e pedindo por ela”, disse Erekson. Embora muitas experiências de revelação aconteçam dessa maneira, os profetas também a recebem com outras pessoas por meio de conselhos. Hoje, a Igreja é administrada por meio de conselhos compostos por membros da Primeira Presidência, Quórum dos Doze Apóstolos, Setentas, Bispado Presidente e organizações gerais.

“Se esperarmos que a revelação venha apenas de forma individual, perderemos muitos dos direcionamentos modernos de Deus aos profetas vivos.”

Leia mais: Aprenda mais sobre conselhos na série ‘Dentro da Sede da Igreja’

‘A graça de vosso Senhor Jesus Cristo’

Por que os profetas precisam da graça de Cristo? “Pelas mesmas razões que você e eu dependemos de Sua graça — para perdoar nossos pecados, socorrer nossas enfermidades, mitigar nossas deficiências, expandir nossas capacidades, transformar fraquezas em forças”, disse Erekson.

Os profetas cometem erros e discordam. Em casos extremos, suas diferentes perspectivas podem levar a disputas.

“Na maioria das vezes”, disse Erekson, “as diferenças de opinião servem para trazer todas as perspectivas sobre as questões para a discussão”.

Alunos da Ensign College durante um devocional no Assembly Hall na Praça do Templo em Salt Lake City na terça-feira, 1º de fevereiro de 2022.

Crédito: Ensign College

A única pessoa que viveu uma vida livre de erros foi Jesus Cristo. Os profetas estão cientes de suas próprias deficiências, disse Erekson, citando Moisés que se preocupava com suas inadequações na fala, Morôni que sentia o mesmo sobre seus escritos e Joseph Smith que publicou seus erros e repreensões divinas.

“Também não devemos esperar que os profetas não sejam enganados”, disse Erekson. Ele deu alguns exemplos bíblicos e modernos de profetas sendo enganados. Por exemplo, quando Joseph Smith perdeu as 116 páginas do manuscrito do Livro de Mórmon, a ele “foi dito simplesmente: ‘nem sempre podes discernir os iníquos dos justos’ (Doutrina e Convênios 10:37). A mensagem não foi ‘Um dia você aprenderá a identificar os iníquos’, apenas ‘você não consegue’.”

Simplesmente citar os muitos casos em que os profetas discordaram, cometeram erros ou foram enganados ficaria incompleto, Erekson disse: “sem entender que os profetas servem ‘pela graça de [nosso] Senhor Jesus Cristo’. Sua graça é suficiente para trazê-los à unanimidade, refinar suas almas e socorrê-los.”

‘Ser inspirado pelo Espírito Santo’

Os profetas não sabem tudo sobre o futuro. “Embora seja verdade que Deus revele alguns de Seus segredos aos profetas, e que alguns profetas, incluindo Moisés, Enoque e Néfi, receberam visões arrebatadoras, isso não significa que todo profeta saiba tudo sobre tudo”, disse Erekson. As coisas que eles sabem nem sempre são explicadas detalhadamente para eles.

“Como ‘porta-voz’ do Senhor, eles não simplesmente abrem a boca e a palavra de Deus flui”, disse ele. “Às vezes, a revelação vem como palavras ditadas, mas os profetas também recebem inspiração, sentimentos e impressões que devem colocar em palavras e ações. Às vezes eles exploram caminhos que não dão certo.”

O presidente da Ensign College, Bruce C. Kusch, fala durante um devocional no Assembly Hall na Praça do Templo em Salt Lake City na terça-feira, 1º de fevereiro de 2022.

Crédito: Ensign College

Erekson abordou então a ideia de que o profeta nunca desviará a Igreja — palavras que vêm de uma declaração feita por Wilford Woodruff anunciando o fim do casamento plural. Com o tempo, “suposições adicionais foram anexadas — que as práticas da Igreja nunca deveriam mudar e que seguir o conselho profético não deveria causar sofrimento”, disse ele.

“Em seu contexto original completo, os ensinamentos de Wilford Woodruff enfatizavam que o profeta não (…) ‘desviaria as pessoas dos oráculos [ou revelações] de Deus e de suas obrigações.’ Os profetas não nos desviarão de seu verdadeiro testemunho de Jesus Cristo, de Suas revelações ou do caminho, por mais difícil que seja segui-Lo.

“Como os profetas agem e pregam pelo Espírito, temos o dever de buscar o Espírito para compreender e receber sua mensagem.”

Os profetas trabalham para serem inspirados pelo Espírito Santo porque não sabem tudo, e obtêm luz e verdade do Senhor, linha sobre linha.

‘Apoiado pela Igreja’

Doutrina e Convênios 107:22 instrui que os profetas devem ser “apoiados pela confiança, fé e orações da [I]greja”.

Hoje, os membros da Igreja apoiam os profetas “com a confiança adquirida pela companhia do Espírito Santo, com fé no Senhor Jesus Cristo e por meio da oração a Deus, nosso Pai”, disse Erekson.

“Devemos, com razão, esperar que os profetas sejam chamados pela vontade de Deus e pela graça de Jesus Cristo e recebam orientação contínua por meio da inspiração do Espírito Santo”, disse Erekson. “Ao fazermos isso, podemos, como Naamã, descartar expectativas e suposições incorretas sobre os profetas, que tanto impedem nossa capacidade de sermos abençoados, quanto provocam raiva geradora de discórdia”.

Assista ao devocional completo da Ensign College aqui [em inglês].