No meu escritório, acima da minha mesa, está pendurada uma das minhas fotografias favoritas.

A fotografia, tirada em 31 de março de 2018, mostra os membros da Igreja reunidos no Centro de Conferências, acompanhados por milhões de participantes virtualmente em todo o mundo, levantando as mãos para apoiarem Presidente Russell M. Nelson como o 17º Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias Santos em uma sagrada e solene assembleia.

Eu estava sentada na sala da imprensa naquele dia, mas saí por um momento para ficar no fundo do auditório do Centro de Conferências e participar do apoio sagrado. O Coro do Tabernáculo cantou “Graças Damos, ó Deus, por um Profeta [em inglês].”

Fiquei sem palavras para descrever o que senti, até que Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, explicou que apoiar e seguir um profeta em um mundo de comoção é como estar enrolado em “um cobertor quente e um dia muito frio.”

“Um profeta não se coloca entre você e o Salvador. Em vez disso, ele se coloca a seu lado e aponta o caminho para o Salvador”, disse Élder Andersen.

Apenas algumas semanas depois, Presidente Nelson embarcou em uma viagem de ministério global. Como presidente da Igreja, ele viajou 185.000 km para 35 nações e territórios em seis continentes, se reunindo com líderes governamentais e religiosos e santos dos últimos dias em reuniões grandes e pequenas.

Recebi a tarefa de escrever sobre isso.

As pessoas ainda me perguntam como é viajar com o profeta.

“Nós não viajamos com ele”, eu sempre digo. “Nós o seguimos — ou pelo menos tentamos.”

Ao longo do caminho, vimos coisas que jamais esqueceremos.

Do lado de fora do imponente Palácio do Governo na capital peruana de Lima, em outubro de 2018, Presidente Nelson fez uma pausa antes de se encontrar com o presidente do Peru, Martín Vizcarra, chamando a atenção de uma guia turística local.

“Quem é aquele homem?”, ela perguntou.

Então, confiando no que ela estava sentindo a respeito de Presidente Nelson, um homem que ela claramente não conhecia, ela gritou para ele [em inglês]: “Você pode abençoar o Peru?”

Presidente Russell M. Nelson de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ao centro, Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos à sua esquerda, e Élder Enrique Falabella, Setenta Autoridade Geral à direita, deixam o Palácio do Governo depois de uma reunião com o presidente do Peru em Lima, em 20 de outubro de 2018.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Naquela noite, depois de discursar para quase 6.000 membros da Igreja no Coliseo Mariscal Cáceres, uma arena coberta em Lima, Presidente Nelson ofereceu uma bênção à terra e ao povo do Peru.

Em um outro dia na Austrália, em maio de 2019, eu estava com outras pessoas designadas para cobrirem o ministério de Presidente Nelson, quando levantei os olhos e o vi na sala. Fiquei surpresa e encantada quando ele chamou cada um de nós pelo nome e me senti honrada com o que se seguiu. “Orei por cada um de vocês pelo nome esta manhã”, disse ele.

Naquele momento eu entendi o que significa apoiar um profeta. O que significa segui-lo. Eu entendi por que a mulher no Peru foi tão rápida em chamá-lo.

O apoio a um profeta não é apenas para ele, mas também para nos apoiar. O calor e a proteção de que Élder Andersen falou foram para mim. E para a guia turística peruana. E para todos os filhos de Deus.

Eu não perguntei, embora eu desejasse ter feito isso. Mas suspeito que sua oração gentil e atenciosa por alguns membros da equipe de imprensa não foi única. Acredito que Presidente Nelson ora por 17 milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo, bem como pelas pessoas e países da Terra — todos os dias.

No dia em que Presidente Nelson foi apoiado como presidente da Igreja, Élder Andersen falou de seu exemplo. Em 1982, antes de Presidente Nelson se tornar um apóstolo, ele disse que nunca se pergunta quando o presidente da Igreja está falando como homem ou profeta.

“Meu interesse é”, disse então Presidente Nelson, “‘Como posso ser mais semelhante a ele?’” … “Minha filosofia é não colocar um ponto de interrogação nos pronunciamentos do profeta, mas, sim, substituí-lo por um ponto de exclamação.”

Anos antes de apoiarmos Presidente Nelson como líder da Igreja, ele discursou na conferência geral de 5 de outubro de 2014 sobre “Apoiar os Profetas.”

“De que maneira realmente apoiamos um profeta?”, o então Élder Nelson perguntou.

“Cantamos com frequência “Graças Damos, Ó Deus, por um Profeta”, disse ele. “Será que realmente entendemos o que isso significa? Imaginem o privilégio que recebemos de Deus de apoiar Seu profeta, cujo conselho não terá a mácula, o adorno ou a motivação de qualquer aspiração pessoal, e será perfeitamente verdadeiro!”

Os profetas, disse ele, testificam de Jesus Cristo; de Sua divindade, de Sua missão e de Seu ministério terrenos. Os membros apoiam o profeta com um compromisso pessoal de que farão o máximo para defenderem suas prioridades proféticas. Eles também fazem isso com suas orações.

Neste fim de semana, durante a 192ª Conferência Geral Semianual da Igreja, todos tivemos mais uma vez a oportunidade de apoiar Presidente Nelson, assim como outros profetas e apóstolos.

O apoio que vem de seguir um profeta é pessoal.

Em um mundo cheio de conflitos e contendas, todos nós precisamos da sensação de estarmos enrolados em “um cobertor quente e reconfortante em um dia de frio intenso.”