Como parte do Festival anual Sikh em Yuba City, Califórnia, um desfile de carros alegóricos começa no templo Gurdwara Sahib Sikh e percorre um circuito de cerca de 7 km por outro templo, o Templo de Feather River Califórnia, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

“As pessoas adoram falar sobre o desfile que vai de um templo para o outro”, disse Lynne Takahashi, uma santo dos últimos dias da Yuba City que participou do festival deste ano, realizado de 4 a 6 de novembro.

O percurso de templo a templo representa um crescente relacionamento inter-religioso entre os santos dos últimos dias e os punjabis da fé sikh em Yuba City, relacionamento este que está sendo fortalecido por meio da história da família.

Yuba City é o lar de cerca de 15.000 Punjabis [em inglês], pessoas originárias da região de Punjab, no norte da Índia e do Paquistão, muitos dos quais são sikhs.

O 43º Festival anual Sikh é realizado no templo Gurdwara Sahib de Yuba City, Califórnia, de 4 a 6 de novembro de 2022.

Kohl McCabe

O Festival Sikh em Yuba City atrai cerca de 100.000 pessoas [em inglês] e é considerado um dos maiores encontros de sikhs fora da Índia.

“Este festival é chamado de ‘Nagar Kirtan’ e significa literalmente ‘cantar nas ruas’”, disse Raji Tumber, membro da comunidade sikh de Yuba City, ao Church News. “Uma vez por ano, o livro sagrado é retirado de nosso templo e colocado neste grande e lindo carro alegórico, onde seguidores de nossa fé e pessoas que não são de nossa fé se juntam a nós para cantarem conosco.”

Pelo segundo ano consecutivo, os santos dos últimos dias foram convidados a terem um estande de história da família no Festival Sikh. Takahashi, consultora de história da família da Estaca Yuba City Califórnia, trabalhou como voluntária no estande, assim como missionários da Missão Califórnia Roseville e outros membros da Igreja.

“A primeira vez que outra fé foi trazida para o local do nosso festival, o Nagar Kirtan, e para o terreno do nosso templo, foi a religião [dos santos dos últimos dias]…”, disse Tumber. “Estou fazendo tudo o que posso para expandir o conhecimento de cada fé para entender uns aos outros, e o FamilySearch é grande parte do motivo pelo qual estou realmente envolvida, porque é um sistema tão bonito para conhecer nossos antepassados.”

Grupos de pessoas se movimentam pelos estandes do Festival Sikh em Yuba City, Califórnia, realizado de 4 a 6 de novembro de 2022. O festival anual atrai cerca de 100.000 pessoas.

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Uma história de amizade

Crescendo em Yuba City, a família de Tumber era próxima de algumas famílias santos dos últimos dias. Ela se lembra de compartilhar roupas, nozes e pêssegos cultivados em casa por sua família com elas. Eles comemoravam aniversários juntos. Uma mulher ensinou sua mãe a fazer um peru para o Dia de Ação de Graças.

Os pais de Tumber possuíam uma propriedade com cerca de 40 hectares na área, parte da qual eles venderam para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para abrigar uma sede de estaca e agora o Templo de Feather River, que está quase pronto.

“Foi uma ocasião muito alegre para minha mãe e meu pai, termos uma igreja construída no resto dos cerca de 36 hectares”, disse Tumber. “É um ótimo relacionamento que nossa família tem com as pessoas que frequentam o templo e os élderes (missionários). … Nosso amor e amizade cresceram com o passar do tempo.

Tumber explicou que um princípio do sikhismo é a aceitação de todos, independentemente de sua posição na vida. “Uma das coisas mais importantes em nossa fé é ‘seva’, que significa ‘servir’”.

“Somos tão parecidos em nossas crenças”, disse ela sobre os sikhs e os santos dos últimos dias. “É uma bênção para nossa família, e espero que mais de minhas irmãs e irmãos punjabi possam aprender mais sobre meus amigos.”

Tumber disse que está emocionada com o fato de que o estande de história da família no Festival Sikh estar tornando essa esperança uma realidade.

Debbie Justesen, consultora de templo e história da família da área, à esquerda, posa para uma foto com uma mulher no Festival Sikh em Yuba City, Califórnia, realizado de 4 a 6 de novembro de 2022.

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“Muitas pessoas foram falar com os voluntários em nosso estande”, disse Tumber. “É uma bela visão aprendermos uns com os outros. Todos respeitam muito Lynne e seus voluntários.”

Um esforço de história da família

Takahashi foi apresentada a Tumber no ano passado, por meio de um amigo em comum, e começou a ajudá-la com a história de sua família. As duas mulheres, quase da mesma idade, eram “uma combinação perfeita”, disse Takahashi. “Raji é como uma irmã para mim agora.”

Quando começou a ajudar Tumber a registrar suas informações no FamilySearch, Takahashi descobriu que os vilarejos onde a família de Tumber morava na Índia não eram padronizados (datas e locais padronizados melhoram a precisão da pesquisa, dicas de registros e pessoas duplicadas da Árvore Familiar).

Com a ajuda do FamilySearch e dos membros de sua estaca e da comunidade sikh, Takahashi fez um esforço monumental para adicionar mais de 12.000 aldeias em Punjab ao FamilySearch. “Todas as aldeias em Punjab estão no FamilySearch agora”, disse ela, o que provou ser benéfico ao conversar com as pessoas no festival deste ano.

Gráfico que mostra as mais de 12.000 aldeias em Punjab, identificadas por meio dos esforços de Lynne Takahashi e do FamilySearch.

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Em Punjab, muitos lugares não documentavam adequadamente o nascimento das crianças, explicou Tumber. “E assim, o processo do FamilySearch e o trabalho com Lynne nos permitirão pesquisá-los e conhecermos nossos antepassados.”

A conexão de uma missionária

Uma das voluntárias no estande de história da família deste ano foi a sister Ramya Ramesh, de 20 anos, da Missão Califórnia Roseville. Sister Ramesh nasceu em Chennai, Índia, e morou lá por cerca de oito anos antes de sua família se mudar para os Estados Unidos.

Ao chegar ao campo missionário, o presidente Douglas L. Talley, seu presidente de missão, perguntou se ela estaria disposta a aprender a falar punjabi.

“Ela respondeu ‘sim’ e aproveitou a chance”, disse o presidente Talley, e a sister Ramesh passou os primeiros nove meses de sua missão em Yuba City.

“Sou muito grata pela oportunidade que tive de fazer parte disso”, disse sister Ramesh sobre sua participação no Festival Sikh. “Conseguimos conversar com muitas pessoas e ajudá-las a saber mais sobre o FamilySearch, e como podem pesquisar sua herança familiar por muitas gerações para poderem descobrir mais sobre sua história.”

Durante o festival, ela também deu entrevistas em punjabi para duas emissoras de notícias.

Uma apresentadora entrevista Lynne Takahashi, sister Ramya Ramesh e Raji Tumber em frente ao estande de história da família no Festival Sikh em Yuba City, Califórnia, realizado de 4 a 6 de novembro de 2022.

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“Ela estava confiante”, disse o presidente Talley. “Ela estava muito emocionada por ter aquela conexão com sua terra natal novamente, algo que não tinha há mais de 10 anos. Foi realmente comovente para mim ouvi-la falar sobre como foi gratificante para ela emocional e espiritualmente estar conectada com seu povo dessa maneira.”

A família da sister Ramesh é de santos dos últimos dias de primeira geração. Sua mãe aprendeu sobre a Igreja enquanto viajava de avião.

“A pessoa ao lado dela era um membro da Igreja e estava disposta a compartilhar e trazer à tona o evangelho de maneira normal e natural, e como ele poderia abençoar nossa vida”, disse a sister Ramesh. Um missionário que retornava para casa, sentado duas fileiras atrás dela, lhe deu um Livro de Mórmon e um número para ligar para os missionários. Ela foi batizada quatro meses depois.

“Estar presente no Festival Sikh me ajudou a sentir a presença de meus antepassados por perto”, disse a sister Ramesh. “Pude ver que, ao ajudar a reunir as pessoas aqui em Yuba City, posso realmente ajudar minha própria família a se aproximar de Jesus Cristo. (…) Isto tem fortalecido meu testemunho de como, verdadeiramente, as famílias podem ficar juntas para sempre.”

A sister Ramesh não é a única missionária na missão Roseville a aprender punjabi. O presidente Talley disse que, no ano passado, quando os missionários serviram no estande de História da Família no Festival Sikh, eles conheceram um casal Punjabi que se ofereceu para ensinar o idioma aos missionários.

Um missionário ensina um visitante sobre os esforços de história da família de Punjab no Festival Sikh em Yuba City, Califórnia, realizado de 4 a 6 de novembro de 2022.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

“De tempos em tempos, recebemos até seis missionários que falam punjabi para alcançarmos a comunidade e ensinarmos o evangelho”, disse o presidente Talley.

“É interessante ver, da minha perspectiva, como o Senhor pode simplesmente levar a obra adiante, para cumprir Sua própria promessa de que todas as pessoas ouviriam a mensagem do evangelho de Jesus Cristo em seu próprio idioma, em sua própria língua, e o punjabi não é exceção”, acrescentou.