KAHULUI, Havaí — Reunindo-se em duas reuniões sacramentais na manhã de domingo, 20 de agosto, os membros das Alas Lahaina 1 e 2 cantaram, adoraram e se uniram em seu luto, e sua esperança, quase duas semanas depois que incêndios florestais mortais e destrutivos mataram cinco membros de sua estaca e destruíram quase toda a cidade.

Presidente Benjamin J. Hanks, presidente da Estaca Kahului Havaí Oeste, disse aos santos dos últimos dias que olhassem para a luz de Jesus Cristo.

“Meu coração está partido, está quebrado. Mas o Salvador está disposto a consertar tudo o que está quebrado”, disse ele.

Bispo W. Christopher Waddell, primeiro conselheiro no Bispado Presidente, presidiu a reunião e prestou testemunho do Salvador Jesus Cristo e da esperança que Ele oferece.

Ele compartilhou com a congregação como a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos amam e oram pelos santos de Maui.

Bispo Waddell passou o fim de semana em visitas a organizações comunitárias, líderes governamentais, grupos sem fins lucrativos, agências de socorro e outros que estão respondendo aos incêndios florestais.

“É notável ver o respeito e a honra que vocês têm”, disse ele aos santos.

Brad Kieserman, vice-presidente de operações de desastres e logística da Cruz Vermelha Americana, fala com o Bispo W. Christopher Waddell, primeiro conselheiro no Bispado Presidente, em Lahaina, Havaí, no domingo, 20 de agosto de 2023. A Igreja anunciou uma doação de US$ 1 milhão à Cruz Vermelha para apoiar seus esforços de socorro após os incêndios florestais em Maui.

Naquela tarde, o Bispo Waddell anunciou a doação de US$ 1 milhão da Igreja à Cruz Vermelha Americana, para ajudar nos esforços de socorro em Maui.

Esta doação apoiará os esforços da organização para fornecer abrigo, alimentos, roupas de cama, kits de higiene e outros suprimentos aos sobreviventes, bem como serviços médicos, de saúde mental e reagrupamento familiar.

Brad Kieserman, vice-presidente de operações de desastres e logística da Cruz Vermelha, disse que a doação ajudará 400 famílias, ou seja, 1.200 pessoas.

“A Igreja de Jesus Cristo é uma entidade confiável. As pessoas confiam na Igreja, o que significa que virão à Igreja em busca de ajuda. Queremos ser parceiros de entidades confiáveis como a Igreja para que possamos alcançar mais pessoas e ajudar mais pessoas”, disse Kieserman.

O governador do Havaí, Josh Green, e o Bispo W. Christopher Waddell, primeiro conselheiro no Bispado Presidente, visitam a sede da Estaca Kahului Havaí, no sábado, 19 de agosto de 2023.

Scott G Winterton, Deseret News

Governador do Havaí vê os esforços da Igreja em primeira mão

No sábado, o governador do Havaí, Josh Green, se reuniu com o Bispo Waddell e viu o local de evacuação e o abrigo na sede da Estaca Kahului Havaí.

“O que vocês estão fazendo para o povo de Maui é extraordinário”, disse Green. “Precisamos de todos juntos. Acho que este tipo de crise une as pessoas. A sensação de perda está presente. Há pessoas se sentindo desesperadas. Eles sentem que sua vida, se não foi perdida no incêndio, pode estar perdida de outra maneira. Vocês os elevarão.”

A esposa de Green é membro da Igreja de Jesus Cristo, e ele falou sobre o apoio que a Igreja lhe deu quando ela perdeu a mãe quando criança. Ele sabe que, a longo prazo, a Igreja continuará apoiando os esforços de socorro e reconstrução em Maui, disse ele.

“O que nós precisamos? Precisamos de sua oração e precisamos de recursos”, disse ele. “A amplitude do seu alcance é extraordinária. Se alguém doar de coração, irá diretamente para estas pessoas.”

Jason Economou, membro do conselho de diretores do Banco de Alimentos de Maui e Marlene Rice, diretora de desenvolvimento do Banco de Alimentos de Maui, conversam com o Bispo W. Christopher Waddell, primeiro conselheiro do Bispado Presidente, no banco de alimentos em Wailuku, Havaí, no sábado, 19 de agosto de 2023.

Scott G Winterton, Deseret News

‘As necessidades ainda continuarão a existir’

As doações encheram as prateleiras do Banco de Alimentos de Maui com latas de fiambre, frango, salmão, atum e outras proteínas necessárias. Bananas, arroz, cereais, produtos refrigerados e muitos outros suprimentos estão entrando e saindo pelas portas para os necessitados.

A diretora de desenvolvimento do Banco de Alimentos de Maui, Marlene Rice, falou sobre a manifestação de apoio das outras ilhas.

“É [uma situação] terrível que todo este amor venha depois de uma tragédia”, disse ela ao Bispo Waddell, Élder Voi R. Taeoalii, Setenta de Área no Havaí e representantes de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja do Havaí, durante uma visita no sábado ao Banco de Alimentos em Wailuku.

Os membros da Igreja em Maui já voluntariam regularmente no local. Rice disse que sabia que poderia contar com estas conexões e apoio contínuo a longo prazo.

“A necessidade cresce. Após esta fase, as necessidades ainda continuarão a existir’”, explicou.

A Igreja no Havaí também esteve envolvida com a Maui United Way [em inglês] e a Hawaii VOAD [Organizações Voluntárias Ativas em Desastres – em inglês], e já está se reunindo com muitas outras organizações comunitárias, disse Thelma Akita Kealoha, diretora comunitária de Maui para a Catholic Charities Hawaii [Caridades Católicas do Havaí – em inglês]. Esta colaboração foi crucial antes que este grande desastre acontecesse.

“Uma vez que fazemos parte desta organização, a VOAD, [a ajuda] está sempre presente. Tem sido fácil reunirmos as pessoas e estarmos em sintonia”, explicou Kealoha.

O alívio temporal oferecido por meio de doações, voluntários e recursos, como o Centro de Assistência à Família, combina de mãos dadas com o alívio espiritual de que tantos sobreviventes dos incêndios precisam.

“Todos nós pensamos que vivemos em lugares especiais e que nossas comunidades são únicas, mas Maui sempre se uniu para doações, para ajudar outras pessoas, para estender a mão”, disse Kealoha. “É só porque Maui é assim. Amor e Aloha e o desejo de ajudar a todos e mantê-los na família. É o mesmo que acontece com organizações, agências e organizações sem fins lucrativos.”

Élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Oeste, fala com élder Brayden Howells e élder Parker Vannoy, missionários de tempo integral na Missão Havaí Honolulu servindo na ilha de Maui, em Lahaina, Havaí, na sexta-feira, 19 de agosto de 2023.

Leslie Nilsson, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Missionários e jovens servem os afetados pelos incêndios em Maui

Os missionários da Missão Havaí Honolulu, servindo em Maui, estavam no meio da ilha em uma reunião quando os incêndios começaram, então todos estavam seguros e contabilizados, disse élder Brayden Howells, um missionário de tempo integral de Aurora, Colorado. Ele chamou isto de milagre.

“Tem sido muito triste ter notícias destas famílias que conhecemos e amamos”, disse élder Howells. “O lado bom é a esperança que todos têm e a forma como a comunidade se uniu.”

Élder Parker Vannoy, de La Jara, Colorado, disse que, embora ainda não tenham recebido permissão para voltarem a Lahaina, os missionários estiveram em várias comunidades, trabalhando ao lado de membros de outras religiões e grupos, para limparem os detritos arrastados pelo vento e servirem de outras maneiras.

Depois de cumprimentar os membros da Ala Lahaina 1 novamente durante uma reunião de fim de semana, élder Howells achou difícil processar tudo o que havia acontecido.

“Oramos para poder confortar e ajudar. Nós estamos apenas fazendo o nosso melhor. A verdadeira luta é para todos os outros, não para nós”, disse ele.

Os jovens em ambas estacas de Maui também ajudaram outras pessoas, mesmo enfrentando suas próprias incertezas.

Tehani Kama, presidente das Moças da Estaca Kahului Havaí, disse que seu filho se juntou a um grupo de voluntários que levava suprimentos para o lado oeste da ilha, e que ela estava preocupada com a devastação que ele veria. Ele voltou triste.

Mas ela percebeu que não podia e não deveria protegê-lo destes tipos de experiências.

“Acho que o que eu gostaria que os jovens tirassem disso é que, quando eles virem a necessidade, que possam intervir e ajudar”, refletiu Kama.

As equipes usam cães para procurarem restos humanos enquanto se movem de estrutura a estrutura e de carro a carro, na quinta-feira, 17 de agosto de 2023. A resposta aos incêndios de Maui que destruíram grande parte da cidade de Lahaina, Havaí, continua vindo de ilhas vizinhas e do continente.

Scott G Winterton, Deseret News

Fé através dos incêndios de Maui

A fé tem alimentado aqueles que fornecem alívio, bem como aqueles que o recebem.

Na noite do incêndio, quando Noni Mirkovich e sua filha, Lani Williams, não conseguiram sair de Lahaina rápido o suficiente, elas foram para o mar. Enquanto se amontoavam nas rochas com as ondas quebrando sobre si e as chamas queimando por perto, elas estavam cheias de medo.

Williams achou que elas iriam morrer. Mas Mirkovich a lembrou que elas não estavam sozinhas.

“Nós temos uma à outra. E nós juntas também conhecemos Jesus e o Pai Celestial”, disse Mirkovich. “Eu estava orando: ‘Nosso Pai, seja feita a Tua vontade, seja ela que retornemos para Ti, ou que continuemos nosso trabalho para Ti aqui.’

“Porque naquele momento, todos os olhos estavam voltados para Ele.”

Enquanto Mirkovich lutava para pular o quebra-mar e continuar na água, um estranho correu para carregá-la nas costas.

“Sei que Deus esteve conosco em todos os momentos. Nosso Pai estava conosco e Ele enviou Seus anjos para nos ministrar.”

Lani Williams e sua mãe, Noni Mirkovich, deram uma entrevista na quinta-feira, 17 de agosto de 2023, sobre sua experiência de serem forçadas a entrarem no oceano para sobreviverem às chamas em Lahaina, Havaí. Elas e vários outros tiveram que permanecer na água por horas enquanto o fogo se alastrava na costa. A resposta ao incêndio de Maui, que destruiu grande parte da cidade, continua vindo das ilhas vizinhas e do continente.

Scott G Winterton, Deseret News

Futuros esforços de socorro em Lahaina

O abrigo da Estaca Kahului Havaí foi desmontado no domingo, depois que as pessoas encontraram outras acomodações. E assim os esforços da estaca agora estão mudando e evoluindo.

Por exemplo, a sala na sede da estaca com pilhas de roupas, alimentos, fórmulas para bebês, fraldas e outros suprimentos continuará sendo um “quarto de doações” para qualquer pessoa da comunidade. Os membros da Igreja estão ansiosos para ajudarem a reconstruir e restaurar o que puderem quando tiverem permissão, embora, por enquanto, isso pareça distante.

Kama disse que a experiência de administrar um abrigo deu aos líderes da estaca a compreensão do que seria necessário, se eles enfrentassem uma situação de desastre novamente.

“Esperamos que não aconteça, mas por via das dúvidas, estamos um pouco mais preparados para montá-lo de novo e estarmos prontos para isso. Acho que é uma bênção sabermos que temos esses recursos, e pessoas prontas e dispostas a ajudar.”