A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se juntou à primeira-dama da Gâmbia, para celebrar a doação da Igreja de 18 poços semiartesianos em aldeias de todo o país.

Os poços semiartesianos são buracos profundos e estreitos feitos no solo para acesso à água limpa. Um poço mecanizado pode fornecer a uma aldeia 10.000 litros (cerca de 2.642 galões) de água por dia.

A Igreja trabalhou com a Fundação Fatoumata Bah Barrow, da primeira-dama do país, para identificar as aldeias na República da Gâmbia que mais se beneficiariam com os poços, informou a Sala de Imprensa da Igreja em África [em inglês].

Élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste da Igreja, participou de três cerimônias de inauguração com a primeira-dama, Fatoumata Bah Barrow, nas aldeias de Bonsa, Giboro Gidda e Kubariko, em 18 de agosto.

Um novo poço semiartesiano doado pela Igreja em Bonsa, Gâmbia, em 18 de agosto de 2023.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Duas jovens de um vilarejo participam de uma cerimônia de doação de um novo poço semiartesiano em Kubariko, Gâmbia, em 18 de agosto de 2023.

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“Água é vida”, disse Élder Nielsen em Kubariko. “Os membros da sua comunidade não precisarão mais caminhar quilômetros para buscarem água, que está frequentemente contaminada. Seus filhos não faltarão mais à escola para ajudar suas famílias a obterem a água necessária para beber, cozinhar e tomar banho. E vocês não precisarão mais se preocupar com as doenças transmitidas pela água contaminada.”

O governador da região da costa oeste da Gâmbia, Ousman Bojang, observou como a fundação da primeira-dama e a Igreja trabalharam juntas.

“Não é por acaso que estas coisas são feitas”, disse ele. “A generosidade da Igreja e a visão da primeira-dama e de sua fundação tornaram isto possível. Por este motivo, sabemos que Kubariko não foi esquecida.”   

Élder S. Gifford Nielsen cumprimenta uma menina presente na cerimônia de inauguração de um novo poço semiartesiano em Bonsa, Gâmbia, em 18 de agosto de 2023.

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Ao instalar os poços mecanizados, a Igreja treinou os representantes da aldeia sobre manutenção e conserto de poços. Bojang pediu às aldeias que cuidem do equipamento, dizendo: “Ao doar este equipamento, a Igreja os desafia a prestarem os cuidados adequados para que ele beneficie seus filhos e netos.”

Um membro do Conselho de Desenvolvimento da Aldeia Bonsa, Louie P. Mendy, disse que a água potável sempre foi uma grande preocupação na aldeia. “Este é um problema agora resolvido. Este poço beneficiará a nossa comunidade durante muitos anos.”

Jovens se apresentam na cerimônia de inauguração de um novo poço semiartesiano em Bonsa, Gâmbia, em 18 de agosto de 2023.

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Élder Nielsen estava acompanhado por Flint Mensah, diretor de assuntos temporais da Igreja na Área África Oeste, e Marian Esiape, gerente de bem-estar e autossuficiência da Igreja. Dignitários locais, líderes religiosos e tradicionais também participaram das cerimônias.

“Sabemos que estes poços não são apenas projetos de infraestrutura. Eles representam esperança e progresso”, disse Élder Nielsen. “Podemos ver o poder da colaboração e dos esforços coletivos, e como isto pode transformar as nossas comunidades. Todos nós podemos ter um impacto imenso nas nossas comunidades quando trabalhamos juntos... líderes inter-religiosos, étnicos, líderes governamentais e comunitários e, acima de tudo, os membros da comunidade.”

Reunião com líderes da Gâmbia

Élder S. Gifford Nielsen, ao centro, com o presidente Adama Barrow à sua esquerda, e a primeira-dama, Fatoumata Bah Barrow, à sua direita, com líderes da Igreja e membros do conselho da fundação da primeira-dama, na Casa do Estado em Banjul, Gâmbia, em 19 de agosto de 2023.

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No dia seguinte, 19 de agosto, o presidente da Gâmbia, Adama Barrow, deu as boas-vindas a Élder Nielsen em sua casa, na State House [Casa do Estado], em Banjul, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].

“Seremos eternamente gratos à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pela caridade que demonstraram ao povo da Gâmbia”, disse Barrow. “Suas generosas contribuições não passaram despercebidas por mim, pelo governo e pelo povo.... Elas fizeram uma diferença real.”

Barrow contou a Élder Nielsen sobre ter crescido em uma pequena aldeia, com cerca de 200 a 300 pessoas, sem fonte de água potável, e que ele compreendia o quanto os novos poços significariam para as 18 aldeias.

“Vi em primeira mão como é difícil viver sem uma fonte de água limpa e próxima”, disse ele. “Água é vida, e vocês deram vida a estas pessoas.”

Com Élder Nielsen, além dos gerentes de bem-estar e assuntos temporais da área, estava o presidente Samuel O. Amako, presidente do Ramo Banjul. O ramo Banjul foi oficialmente organizado em junho de 2022 e é o primeiro ramo estabelecido na Gâmbia.

Antes da reunião com o presidente, Élder Nielsen e os outros almoçaram com a primeira-dama e membros do conselho de sua fundação na State House. Eles discutiram como o governo gambiano e a Igreja trabalham juntos.

No passado, a Igreja ajudou o povo da Gâmbia, apoiando iniciativas alimentares, doando equipamentos e suprimentos para hospitais e trabalhando nos esforços de ajuda humanitária em todo o país.

Élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste, presenteia o presidente da Gâmbia, Adama Barrow, com uma estatueta representando uma família, em Banjul, Gâmbia, em 19 de agosto de 2023.

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Élder Nielsen presenteou Barrow com uma estátua represetando a família e compartilhou com ele seu conhecimento sobre a importância das famílias eternas. E Barrow deu a Élder Nielsen uma placa que reconhecia as contribuições que a Igreja fez para melhorar a vida de todos os gambianos.

Élder Nielsen disse ao presidente: “Acreditamos que demonstramos nosso amor a Deus servindo ao próximo, e nossas doações representam esse amor. Estamos unidos no nosso desejo de abençoar a vida dos gambianos nas gerações vindouras.”

Sobre a Gâmbia

A República da Gâmbia é o menor país da África continental. É cercado pelo Senegal na África Ocidental, exceto pelo Oceano Atlântico, na costa ocidental.

Élder S. Gifford Nielsen cumprimenta moradores de Bonsa, Gâmbia, após a doação de um novo poço semiartesiano, em 18 de agosto de 2023.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Na Gâmbia, 96% dos 2,8 milhões de pessoas são muçulmanos. Até a eleição de Barrow em 2016, a Gâmbia era uma república islâmica. Desde então, o país tem se concentrado na liberdade religiosa, e isso permitiu que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fosse reconhecida no início de 2022.

Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajou para a Gâmbia em fevereiro de 2022, para se reunir com os líderes, oferecer uma bênção à nação e permitir que os missionários começassem a ensinar no país. O primeiro ramo foi criado quatro meses depois,com 14 membros.

Há um ano, a primeira-dama da Gâmbia visitou Salt Lake City, conheceu Presidente Russell M. Nelson e visitou locais humanitários.

“Estamos aqui há muito pouco tempo, apenas 18 meses, mas estamos prosperando”, disse Élder Nielsen ao presidente. Hoje existem 67 membros no ramo de Banjul, informou a Sala de Imprensa da África.