No início da manhã de domingo do dia 6 de outubro de 1985, Presidente M. Russell Ballard recebeu um telefonema de Presidente Gordon B. Hinckley, na época conselheiro na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Presidente Hinckley convidou o então Élder Ballard a comparecer em seu escritório às 9 horas daquela manhã, antes que ambos fossem à conferência geral. Presidente Ballard, supondo que seria chamado para servir na presidência de uma área recém-formada, disse à sua esposa que estivesse preparada para se mudar dos Estados Unidos.

No entanto, quando os dois se reuniram, Presidente Hinckley falou sobre a visita que havia feito ao Presidente Spencer W. Kimball para receber instruções sobre quem preencheria a vaga deixada no Quórum dos Doze Apóstolos com a morte de Élder Bruce R. McConkie.

“Acabei de falar com Presidente Kimball”, disse Presidente Hinckley a Élder Ballard, que estava servindo na Presidência dos Setenta na época. “E ele me autorizou a chamá-lo para servir no Quórum dos Doze Apóstolos.”

Em uma recente entrevista ao Church News [em inglês], Presidente Ballard descreveu o que aconteceu em seguida. “Começamos a chorar e ele me abraçou, e ainda posso sentir os braços de Gordon B. Hinckley ao meu redor. E essa foi uma experiência muito especial.”

Presidente Ballard foi apoiado como membro do Quórum dos Doze Apóstolos naquela tarde. 

Desde aquele dia, Presidente Ballard — agora com 94 anos de idade e Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos — recorda ter participado de reuniões do quórum [em inglês], olhado ao redor do círculo para os outros apóstolos e pensado: “Como isso aconteceu? O que estou fazendo aqui?”

Então, ele sempre pergunta a si mesmo: “Estou fazendo tudo que o Senhor quer que eu faça?”

Essas ocasiões geralmente terminam com Presidente Ballard encontrando um lugar tranquilo para perguntar ao Senhor. “Posso testificar que Ele vive e que o poder do Espírito Santo é enviado para revelar o que devemos fazer e dizer, nos momentos em que nos é requerido fazer algo muito além de nossa própria capacidade pessoal.”

Presidente M. Russell Ballard sorri em seu escritório em Salt Lake City na terça-feira, 22 de março de 2022.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Presidente Ballard disse que, ao longo dos anos, aprendeu que a Igreja “está em boas mãos” por causa “do poder, da bondade e do discernimento espiritual” que advêm dos membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos. “Posso lhes dizer que a Igreja está e sempre estará segura, porque o Quórum dos Doze Apóstolos e a Primeira Presidência sempre guiarão esta Igreja na direção que ela deve seguir.”

Presidente Ballard disse que, em certa ocasião, um presidente dos Estados Unidos visitou a sede da Igreja e comentou que havia acabado de ouvir os líderes seniores, os quais estavam muito bem informados sobre o mundo.

“Por que ele teria dito isso?”, perguntou Presidente Ballard. “Porque nos reunimos em conselho com o presidente dos Estados Unidos e respondemos a perguntas sobre coisas que estavam acontecendo em todos os cantos da Terra. Temos nossos braços ao redor do mundo, e como fazemos isso? Porque temos presidentes de missão, presidentes de estaca, bispos e a organização da Igreja. (...) Nós sabemos, porque nosso povo está em toda parte.

“Acho que ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é algo extraordinário.”

Assim como nos primórdios dias da Igreja, os santos dos últimos dias devem exercer ‘’fé a cada passo”, disse Presidente Ballard.

O Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se encontra para sua reunião semanal no Edifício Administrativo da Igreja em Salt Lake City, na quarta-feira, dia 11 de maio de 2021.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Presidente Ballard disse que os filhos de Deus um dia prestarão contas pela maneira como viveram sua vida. “Uma das maiores bênçãos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é que a verdade revelada veio através de um profeta de Deus.”

Os “ensinamentos, convênios e mandamentos da Igreja ajudam os filhos de nosso Pai Celestial a se prepararem para esse dia”. (...) Acredito que, quando passarmos pelo véu, veremos as pessoas que pudemos tocar por meio de nossa bondade, nossos ensinamentos, nossos sorrisos e nosso amor — e poderemos nos surpreender com quantas estarão lá para nos dizer: ‘obrigado.’”

Presidente Ballard disse que, após 94 anos, seu testemunho é muito seguro e real. “Meu testemunho foi adquirido conforme servi, estudei, orei e viajei pelo mundo para me reunir com os filhos de nosso Pai Celestial”, disse ele. “Sempre voltei para casa e pensei comigo mesmo: ‘Quão abençoados somos por sabermos que, em 1820, um menino foi ao bosque perto de sua casa e se ajoelhou, desejando perguntar a Deus como poderia ter seus pecados perdoados.’ E testificamos ao mundo que, em resposta àquela oração, o Pai Eterno e seu Filho Amado, o Senhor Jesus Cristo, apareceram e falaram a ele.”

A mensagem da Igreja “é uma mensagem de amor”, disse Presidente Ballard. “É uma mensagem de inclusão. É uma mensagem que nos convida a virmos e desfrutarmos da plenitude do evangelho de Jesus Cristo, que foi restaurada na Terra por meio do Profeta Joseph Smith e aqueles que o sucederam neste chamado sagrado como apóstolos e profetas.

“Temos algo grandioso, e uma das maravilhosas testemunhas de que nossa mensagem é verdadeira é o Livro de Mórmon”. (...) Temos o Livro de Mórmon e a Bíblia, e eles estão lado a lado agora como escrituras, repletos de orientação e direção sobre como encontrar paz, alegria e felicidade na vida. E isso é maravilhoso e verdadeiro!”