Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, ofereceu conselhos e orientações aos formandos da BYU-Havaí na sexta-feira, dia 9 de dezembro, instruindo-os a serem faróis de luz, fortalecerem seu testemunho pessoal, considerarem escolhas significativas em espírito de oração e se protegerem espiritual e fisicamente.

“Meus sentimentos gerais sobre a sua geração — e especialmente sobre vocês, maravilhosos formandos — são altamente otimistas”, disse o apóstolo aos 221 formandos do semestre do outono [no hemisfério norte] e seus entes queridos, reunidos no Cannon Activities Center da BYU no campus de Laie, Havaí, durante a cerimônia de formatura na sexta-feira, dia 9 de dezembro.

Élder Cook discursou para os formandos conforme eles se preparam para avançar para a próxima fase da vida, prometendo que, “um futuro notável” aguarda os “sábios e justos”. 

“Ao refletir sobre os 60 anos desde que me formei na universidade, reconheço que há muitos desafios que precisam ser evitados e algumas oportunidades que precisam ser buscadas”, disse Élder Cook.

Ele foi acompanhado na cerimônia de formatura por sua esposa, a irmã Mary Cook; John S.K. Kauwe III, presidente da BYU-Havaí, e sua esposa, a irmã Monica Kauwe; e Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral e comissário de educação da Igreja, e sua esposa, a irmã Christine Gilbert.

Élder Cook ofereceu quatro conselhos específicos para ajudar os formandos a fortalecerem sua fé em Jesus Cristo, conforme avançam em sua vida pós-universitária.

Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Mary Cook; e John S.K. Kauwe, presidente da BYU-Havaí, e sua esposa, a irmã Monica Kauwe, participam da cerimônia de formatura da BYU-Havaí em Laie, Havaí, no dia 9 de dezembro de 2022.

Monique Saenz, BYU–Hawaí

1. ‘Evitem a escravidão e os vícios’

A escravidão aos vícios pode vir de várias formas, disse Élder Cook. Os vícios causam escravidão quando comprometem o arbítrio, contradizem crenças morais e destroem a boa saúde, sejam drogas e álcool, imoralidade, pornografia, jogos de azar etc. 

Embora alguns vícios, ou predileções, não sejam inerentemente ruins, eles podem ocupar um tempo precioso que poderia ser usado para outros objetivos virtuosos. “Isto pode incluir o uso excessivo de redes sociais, videogames e jogos digitais, esportes, recreação e muitas outras atividades”, disse Élder Cook.

Ideologias ou crenças políticas que são contraditórias ao evangelho de Jesus Cristo também podem afastar as pessoas da simplicidade da mensagem do Salvador, advertiu Élder Cook. 

Hoje em dia, “as verdades do evangelho são frequentemente rejeitadas ou distorcidas, para torná-las intelectualmente mais atraentes, ou compatíveis com atuais tendências culturais e filosofias intelectuais. Se não tivermos cuidado, podemos ser capturados por tais tendências e colocarmos a nós mesmos em escravidão intelectual.”

As forças que violam crenças religiosas sinceras também podem resultar em escravidão, disse ele. “Uma das formas mais desagradáveis é quando pessoas justas, que se sentem responsáveis por sua conduta perante Deus, são forçadas a participar de atividades que violam sua consciência”, como um profissional de saúde que tem que escolher entre ajudar com abortos ou perder seu emprego.

Formandos da BYU-Havaí aplaudem durante a cerimônia de formatura com Élder Quentin L. Cook, no dia 9 de dezembro de 2022.

Monique Saenz, BYU–Hawaí

2. ‘Sejam um farol de luz’

Em suas responsabilidades como autoridade geral ao longo dos anos, Élder Cook disse que viveu e viajou pelas Filipinas, Nova Zelândia, Ásia e a maioria das ilhas do Pacífico, e viu as “enormes contribuições” que os graduados da BYU-Havaí estão fazendo na Igreja e em suas comunidades. 

As luzes de um farol são frequentemente vistas como luzes na costa, que permitem que navios em situações de perigo encontrem um porto seguro, explicou Élder Cook. “Muitos indivíduos estão vivenciando todos os tipos de tempestades na vida. Vocês, formandos, podem ser um farol de luz para eles, por meio de seu exemplo.”

Nos 33 anos que morou e trabalhou na região de San Francisco, Élder Cook disse que notou que os jovens formandos que mudavam para a região e camuflavam sua fé — ou não deixavam as pessoas saberem quem eram e no que acreditavam — tinham dificuldades. No entanto, aqueles que eram faróis de luz — que deixavam as pessoas saberem no que acreditavam — tinham proteções adicionais.

“Eu os aconselho a serem um farol de luz e contribuírem de forma positiva para a comunidade onde escolherem viver”, disse ele.

Formandos da BYU-Havaí fazem fila para receber seus diplomas durante a cerimônia de formatura no dia 9 de dezembro de 2022.

Monique Saenz, BYU–Hawaí

3. ‘Fortaleçam seu próprio testemunho’

“O alicerce de cada decisão e escolha importante que vocês tomarão é seu testemunho de Jesus Cristo e da Restauração de Seu evangelho por meio do Profeta Joseph Smith. O Livro de Mórmon é um elemento essencial desse testemunho”, disse Élder Cook.

Durante a turnê de ministração de Presidente Nelson à América do Sul, em agosto de 2019, Élder Cook o acompanhou em uma visita ao presidente de um dos países. Durante a visita, Presidente Nelson presenteou tal presidente com um exemplar do Livro de Mórmon com capa de couro e, depois de explicar um pouco sobre o livro, o convidou a ler o cabeçalho do capítulo 11 de 3 Néfi, o qual relata a visita de Cristo aos nefitas.

“O líder deste país ficou obviamente emocionado quando leu o cabeçalho em voz alta”, recordou Élder Cook. “O Livro de Mórmon é uma poderosa testemunha de Jesus Cristo e contém Seus mandamentos e ensinamentos. Ler e estudar continuamente este livro sublime os fortalecerá em seu desejo de viverem Seus mandamentos, e lhes proporcionará um forte testemunho da realidade viva do Filho de Deus.

John S.K. Kauwe III, presidente da BYU-Havaí, dirige a cerimônia de formatura no dia 9 de dezembro de 2022.

Monique Saenz, BYU–Hawaí

4. ‘Vivam de maneira que a Expiação de Jesus Cristo possa ter eficácia em sua vida’

“Aqueles que se arrependerem serão especialmente abençoados pela Expiação”, ensinou Élder Cook. “Sem a Expiação, o princípio eterno da justiça exigiria punição. Por causa da Expiação de Jesus Cristo, a misericórdia pode prevalecer para aqueles que se arrependerem, e permitir que retornem à presença de Deus.”

Quando tinha 26 anos de idade e estudava para o exame da ordem dos advogados da Califórnia, Élder Cook recebeu um telefonema de sua mãe, que lhe disse que seu avô, que tinha 86 anos, estava extremamente doente. Élder Cook viajou para Utah para ver seu avô pela última vez. “Ele ficou muito satisfeito em me ver e prestar seu testemunho”, lembrou Élder Cook.

Até hoje, Élder Cook disse que se lembra do grande amor que seu avô tinha pelo Salvador e de seu apreço pela Expiação.

Élder Cook citou Presidente Gordon B. Hinckley, que ensinou: “Quando tudo tiver sido dito e feito, quando toda história for examinada, quando as profundezas mais profundas da mente humana tiverem sido exploradas, não haverá nada tão maravilhoso, tão majestoso e tão grandioso quanto este ato de graça.”

Ao concluir, Élder Cook prestou seu testemunho com as seguintes palavras: “Testifico da divindade do Salvador e da realidade de Sua Expiação, e espero que vocês considerem, em espírito de oração, as significativas escolhas que estão diante de vocês.”

Élder Quentin L. Cook cumprimenta formandos da BYU-Havaí, durante a cerimônia de formatura no dia 9 de dezembro de 2022.

Monique Saenz, BYU–Hawaí

Responsabilidade educacional

Em seu discurso, Élder Gilbert expressou sua esperança de que, à medida que celebram e comemoram este marco, os formandos possam fazer uma pausa para considerarem o que significa deixar a BYU-Havaí, não apenas com um diploma, mas com uma responsabilidade do Senhor.

Citando Mateus 25:15: “E a um deu cinco talentos, e a outro, dois, e a outro, um, a cada um segundo sua capacidade”, Élder Gilbert disse aos formandos que cada um deles recebeu uma grande porção de talentos do Senhor. Na parábola, o que importava não era a quantidade de talentos que os servos devolviam, mas sim se retornavam o que haviam recebido com acréscimo, observou ele.

“Como vocês usarão seu talento educacional para proporcionar acréscimo à sua própria vida, sua família e à Igreja?” perguntou Élder Gilbert. 

Ele prometeu: “Se vocês continuarem a fazer do Senhor seu parceiro em seu futuro desenvolvimento — da mesma forma que vocês o incluíram em seu desenvolvimento educacional — Ele os magnificará e fortalecerá de forma que vocês mal podem acreditar.”

Formandos da BYU-Havaí comemoram após a cerimônia de formatura em Laie, Havaí, no dia 9 de dezembro de 2022.

Monique Saenz, BYU–Hawaí

Kuleana

Presidente Kauwe citou Presidente Nelson, que ensinou em um devocional da BYU-Idaho em 2010: “Sua mente é preciosa! É sagrada. Portanto, a educação da mente também é sagrada. (...) Portanto, meu conselho antes — e agora — é que continuem a estudar, onde quer que estejam, sejam quais forem seus interesses e oportunidades. Determinem como vocês podem servir melhor sua família e sociedade e se preparem bem.”

O presidente Kauwe disse que, durante o tempo que passaram na BYU-Havaí, os formandos adquiriram uma compreensão de kuleana, uma palavra havaiana usada para responsabilidade.

“Na prática tradicional, uma pessoa recebe uma kuleana quando demonstra prontidão e dignidade para lidar com algo importante. A palavra implica uma relação equilibrada entre a pessoa responsável e a responsabilidade. O conselho de Presidente Nelson para vocês é claro: sua educação representa uma kuleana sagrada”, disse o presidente Kauwe.

A BYU-Havaí, que inclui um vasto corpo discente internacional, ajudou a preparar os formandos para serem membros produtivos e unificadores da comunidade global. “Desta maneira, vocês têm a kuleana de estabelecer a paz intercultural em seus empreendimentos pessoais e profissionais.”

O presidente Kauwe pediu aos formandos que fossem diligentes em sua kuleana. “Por favor, sejam mordomos dignos das bênçãos espirituais e temporais que vocês receberam aqui na BYU-Havaí. Honrem seus convênios com Deus e seus compromissos com sua família e comunidade.”

Ao fazerem isso, quando experienciarem os dolorosos desafios da vida, serão capazes de encontrar alegria através de Deus, prometeu o presidente Kauwe.

Dos 221 diplomas concedidos durante a cerimônia de sexta-feira, 211 eram de bacharelado e 10 de programas de dois anos de estudo. Os formandos do semestre do outono representaram 26 países: 56% vieram de fora dos E.U.A., ao passo que 44% vieram de 22 estados diferentes.