LE CHESNAY, França – No terreno do Templo de Paris França, repleto de tulipas da primavera, Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou sobre a mensagem de Presidente Russell M. Nelson, Presidente da Igreja, que trouxe ao povo da França.

“Primeiro, nós os amamos muito”, disse Élder Rasband.

“Em segundo lugar, somos gratos por tudo o que estão fazendo para edificarem a Igreja do Senhor e Seu reino, não apenas em sua comunidade, mas também em seu próprio lar.

“E terceiro, precisamos de vocês. Precisamos de vocês para continuarmos a crescer, edificarmos e fazermos a Igreja do Senhor prosperar aqui na França. Quer sejam missionários, jovens, membros ou líderes, precisamos de vocês.”

A França é a primeira parada de uma visita de Élder Rasband a três países da Europa. “Quase sinto que estamos voltando para casa quando vamos à Europa e ao começarmos na França”, disse ele.

Como Setenta Autoridade Geral, Élder Rasband serviu na presidência da Área Europa Central, morando em Frankfurt, Alemanha, e frequentemente visitando alas e estacas na França a serviço.

Antes de seu chamado de tempo integral na Igreja, Élder Rasband era empresário e dirigia uma empresa em Ribecourt, França, que empregava centenas de franceses.

Mas o amor e apreço dos Rasbands pela França é ainda mais profundo. O pai da irmã Melanie Rasband, Blaine Exeter Twitchell, desembarcou na praia de Omaha, na Normandia, durante a Segunda Guerra Mundial.

“Meu pai se sentia grato por ter sido abençoado por poder sobreviver à Normandia e continuar na guerra”, disse a irmã Rasband. “Ele ficou impressionado com o povo francês e sua receptividade, amor e gentileza... Ele incutiu em nossa família o amor pelo povo francês e por sua bondade.”

O pai da irmã Melanie Rasband, Blaine Exeter Twitchell, é retratado à esquerda com outros soldados na França, durante a Segunda Guerra Mundial.

Família Rasband

O pai da irmã Rasband mantinha um diário, disse Élder Rasband, que descrevia os milagres que aconteceram com ele na França, que preservaram sua vida. “Sou grato porque significa que tenho minha querida esposa, cinco filhos e 29 netos.” E a irmã Rasband acrescentou: “e dois bisnetos.”

Durante os três dias na França, Élder Rasband falou em uma conferência para três estacas, realizou reuniões de treinamento para líderes locais de ala e estaca, se reuniu com missionários e visitou o prefeito de Le Chesnay, onde está localizado o templo, nos arredores de Paris.

Não se preocupem

Falando a mais de 2.000 santos dos últimos dias das estacas Paris, Paris Leste e Paris Sul reunidos no Pyramides Congrès Center, na manhã de domingo, 16 de abril, Élder Rasband disse que esses tempos difíceis dos últimos dias foram profetizados por profetas do passado.

Mas não se preocupem, disse Élder Rasband. “Pois Jesus Cristo é nossa proteção final. Ele é o nosso porto seguro.”

Elder Ronald A. Rasband of the Quorum of the Twelve Apostles speaks to a stake conference with the Paris France Stake, Paris France East Stake and Paris France South Stake at the Pyramides Congrès Center in Le Port-Marly, France, on Sunday, April 16, 2023.

Christina Smith, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Ele convidou os santos franceses a permanecerem em lugares santos, com seus lares, capelas e o templo como exemplos.

“E vocês não devem se preocupar, porque sua vida é construída sobre promessas feitas ao Senhor. Vocês as fazem em casa, vocês as fazem na reunião sacramental. Vocês fazem promessas especialmente eternas no templo. É devido a estas promessas, estes convênios feitos entre nós e Deus, que não precisamos nos preocupar.”

Ele disse que, se guardarem os mandamentos, prosperarão na terra, como foi dito, por exemplo, em Alma 37:13 e em outros lugares.

“As promessas nas escrituras são verdadeiras, são para vocês e para mim. Acreditem nelas, confiem nelas e peçam ao Pai Celestial que abençoe sua posteridade com as bênçãos que vêm de Deus e de Jesus Cristo.”

A irmã Rasband compartilhou com a congregação a experiência de seu pai na França e disse algumas palavras em francês para eles, acrescentando: “Embora eu não consiga me comunicar bem em seu idioma, sou grata por saber que o Espírito Santo está conosco. Ele pode ajudar a transmitir nosso amor e apreço por vocês.”

Élder Rubén V. Alliaud, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área Europa Central, disse aos santos franceses: “Quanto mais os conheço, mais os amo… Vocês são amorosos. Vocês são maravilhosos discípulos de Cristo.”

Os irmãos Matthieu e Emma Fournier, de 15 e 13 anos, da Ala Troyes, na Estaca Paris Leste, cantaram no coro durante a conferência, inclusive cantando novamente para os Rasbands no púlpito, após o término das reuniões. Eles sentiram o Espírito fortemente e quase foram dominados pela emoção.

Membros de um coro combinado de três estacas na área de Paris, França, cantam durante uma conferência especial de estaca com Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, no domingo, 16 de abril de 2023. Matthieu Fournier é o quarto a partir da esquerda.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Emma disse que se lembrará de como Élder Rasband lhes disse: “O Profeta disse que nos ama e que precisa de nós.”

E Matthieu se lembrará de: “Um testemunho de Cristo, que Ele vive. E que Élder Rasband é um Apóstolo de Deus.”

Anne Berberovic, presidente da Sociedade de Socorro da Ala Paris, na Estaca Paris França, se sentiu tocada pela mensagem de Élder Rasband de permanecerem em lugares santos e serem recomendados ao Senhor.

“Eu realmente senti fortemente que não precisamos ter medo. Não precisamos ter medo de trazermos filhos ao mundo. Se os criarmos da maneira certa, centralizados em Jesus Cristo, é isso que mudará o mundo”, disse ela.

Anne Berberovic, da Ala Paris na Estaca Paris França, ao centro, toma notas durante uma conferência de três estacas com Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, em Le Port-Marly, França, no domingo, 16 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Treinamento de liderança

Berberovic também participou de um treinamento de liderança no dia anterior, para várias estacas, na capela de Versalhes.

“O Senhor conta conosco e temos um trabalho a fazer”, disse ela. Ela escreveu em suas anotações para fazer as coisas pequenas e simples. “O Senhor não está nos pedindo coisas difíceis. Ele está nos pedindo para fazermos coisas pequenas e simples todos os dias. Isto mudará a maneira como vemos nossa vida.”

Claire Civet, presidente da Primária da Estaca Nancy França, disse que se sentiu grata pela mensagem de amor de Presidente Nelson.

“Precisamos de amor”, disse ela, “e precisamos cuidar das crianças e amá-las. Se lhes mostrarmos amor, isso as ajudará a crescerem como ‘uma flor’ no evangelho.”

Santos dos últimos dias franceses entram no Pyramides Congrès Center em Le Port-Marly, França, para uma conferência de três estacas com Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, no domingo, 16 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

 Seu filho, Bispo Yohann Langoust, da Ala Neaux, da Estaca Paris França Leste, traduziu para ela e também contou ao Church News o que descobriu.

“Fiquei tocado pela simplicidade do discurso de Élder Rasband, como é fácil de entender, especialmente para os jovens.” Ele gostou de como Élder Rasband queria ter certeza de que os líderes entenderam o que ele estava ensinando.

Ele escreveu para discutir com o próximo conselho de jovens da ala a mensagem de Presidente Nelson, e o que Élder Rasband ensinou sobre “sermos recomendados ao Senhor.”

Inundando Paris com o Livro de Mórmon

Ao se reunir com os missionários da Missão França Paris no sábado, 15 de abril, Élder Rasband os convidou a pegarem seus telefones, abrirem o aplicativo Biblioteca do Evangelho e compartilharem uma cópia digital do Livro de Mórmon com alguém que eles conheciam.

Uma missionária da Missão França Paris se prepara para compartilhar uma cópia digital do Livro de Mórmon com seu telefone, a convite de Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, durante uma reunião em Versalhes, França, em 15 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Assim como ele disse em seu discurso da conferência geral de outubro de 2022, “Hoje”, sobre inundar a Terra com o Livro de Mórmon, ele disse aos missionários: “Vamos inundar a Missão Paris agora mesmo com o Livro de Mórmon.”

Naquele momento, a sister Clara Fowler, de South Jordan, Utah, pensou em uma mulher chamada Sophie e lhe enviou uma cópia digital do Livro de Mórmon.

“Sermos missionários do Livro de Mórmon e um povo do Livro de Mórmon é muito importante, e eu quero ser assim”, disse a irmã Fowler.

Élder Rasband mostrou aos missionários o mesmo exemplar do Livro de Mórmon que ele tinha quando jovem em sua missão, 50 anos atrás. “Com este livro, recebi meu testemunho do Senhor Jesus Cristo. E espero que vocês também recebam.

Élder Ronald A. Rasband mostra seu exemplar do Livro de Mórmon, usado em sua missão, aos missionários da Missão França Paris, durante uma reunião em Versalhes, França, em 15 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Élder Rasband disse aos missionários que a coisa mais preciosa que eles têm é o testemunho de Jesus Cristo, “e espero que vocês sejam muito generosos em compartilhá-lo.”

Élder William Håkansson, que é da Suécia, disse que Élder Rasband estava cheio de alegria e felicidade. “Ele valoriza o Livro de Mórmon, seu testemunho e Jesus Cristo”, disse Élder Håkansson. “Quando realmente aprendemos a valorizar nossas experiências sobre Jesus Cristo, é quando realmente temos a oportunidade de compartilharmos experiências e seguirmos em frente com esse conhecimento.”

Sister Claire Wilson, de Holladay, Utah, está servindo na França há apenas duas semanas. Ela adorou ouvir Élder Rasband dizer como o povo da França é gentil, porque ela passou pela mesma experiência.

“Estar na presença de Élder Rasband foi muito inspirador, porque pudemos sentir que ele é um verdadeiro Apóstolo de Deus quando fala”, disse a sister Wilson. Ela se sentiu consolada quando ele disse que os missionários são chamados para estarem exatamente onde deveriam estar. “E não é apenas onde vocês deveriam estar como missionários, mas no evangelho pelo resto de sua vida.”

Quando a irmã Rasband falou, ela disse aos missionários que quanto mais eles conhecem o Senhor, mais eles O amarão e desejarão servi-Lo. Ela lhes disse que levantassem a luz do Senhor para o mundo, como diz em 3 Néfi 18:24.

“Vocês estão trazendo um presente muito especial para o povo da França”, disse ela. “Eles verão a luz em seus olhos quando vocês passarem pelas ruas. Deixem que eles vejam seu sorriso.”

A irmã Melanie Rasband cumprimenta os missionários da Missão Paris França antes de uma reunião em Versalhes, França, em 15 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

O Templo de Paris

O templo de Paris está localizado em Le Chesnay, um subúrbio de Paris. No sábado, Élder Rasband se reuniu com o prefeito de Le Chesnay-Rocquencourt, Richard Delepierre, dentro do centro de visitantes do templo de Paris.

Eles falaram sobre a construção do templo e sua casa aberta [em inglês]. O prefeito disse que, a princípio, as pessoas não tinham certeza sobre como seria o templo ou o que significaria para a cidade. Mas nos seis anos desde que o templo foi dedicado, todas essas preocupações desapareceram.

Delepierre parabenizou Élder Rasband pelo belo edifício e belos jardins. Os jardins são abertos ao público e eles falaram sobre como trabalharão para que mais pessoas saibam que podem passear e ver os canteiros de flores e a estátua do Christus.

Élder Rasband perguntou o que a Igreja poderia fazer pelo prefeito. A reunião incluiu Élder Alliaud e Élder Franck A. Poznanski, um Setenta de Área na França. Eles falaram sobre como a Igreja poderia trabalhar em conjunto com as autoridades locais.

Delepierre garantiu seu compromisso com a liberdade religiosa. “É bom que as comunidades religiosas se entendam”, disse ele. “É assim que construímos respeito.”

Élder Rasband presenteou Delepierre com um exemplar do Livro de Mórmon gravado com o nome do prefeito e lhe disse como o livro é precioso para ele: “Qualquer pessoa pode se aproximar de Jesus Cristo lendo este livro”, disse ele.

Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, presenteia o prefeito de Le Chesnay-Rocquencourt, Richard Delepierre, com um Livro de Mórmon, dentro do Centro de Visitantes do Templo de Paris, localizado em Le Chesnay, França, em 15 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

A Igreja na França

O então Élder John Taylor começou o trabalho missionário na França já em 1850. Mas o grande crescimento da Igreja na França coincidiu com o fim da Segunda Guerra Mundial, quando a paz e melhores condições finalmente permitiram um crescimento contínuo.

A primeira estaca na França foi criada em Paris em 1975. Atualmente existem nove estacas apenas na França e quatro cobrindo parte da França e parte da Europa com países de língua francesa: Suíça, Bélgica, Mônaco e Luxemburgo.

Quando o presidente da Missão França Paris, C. Michael Hansen, chegou à França como um jovem missionário em 1978, soube que quase todos os membros da Igreja naquela época eram de primeira ou segunda geração. Agora, existem muitas famílias de membros de terceira e quarta gerações.

“O templo tem sido uma bênção incrível não apenas para os membros, mas também para o trabalho missionário na França”, disse ele. A Missão Paris é agora a maior da Área Europa Central, com 166 jovens missionários e 11 casais sêniores.

“Nossos maravilhosos membros na França, Bélgica e Luxemburgo também são missionários, usando os princípios de amar, compartilhar e convidar”, disse o presidente Hansen.

Uma estátua do Christus no terreno do Templo de Paris França é retratada em 14 de abril de 2023.

Christina Smith, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Élder Silvan Lauener, um missionário de tempo integral da Suíça e que está servindo na Missão Paris, disse que os missionários se beneficiam de terem um templo na cidade, não apenas como um recurso espiritual, mas também para mostrarem às pessoas o jardim e o centro de visitantes. “Poder falar sobre o templo aqui em Paris e trazer nossos amigos ao templo é muito útil e enriquecedor”, disse ele.

O crescimento da Igreja na França nos últimos 20 anos tem sido lento, mas “sempre crescente”, explicou o diretor de comunicação da Igreja na França, Matthieu Bennasar, que serviu como Setenta de Área e presidiu o comitê local do Templo de Paris enquanto estava sendo construído.

Bennasar disse que quando todos os territórios da França são levados em consideração, como a Polinésia Francesa, Nova Caledônia, Índias Ocidentais Francesas e Guiana Francesa, o número de membros da Igreja na França é superior a 72.000.

Os santos dos últimos dias na França são uma seção transversal da sociedade, vindos de muitas origens diferentes. Como os membros franceses ainda são relativamente poucos, eles costumam servir em mais de um chamado ao mesmo tempo.

“Eles também desenvolvem fortes conexões uns com os outros e formam congregações bem unidas”, disse Bennasar.

Os missionários e membros aguardavam a visita de Élder Rasband com grande expectativa e alegria e começaram a se preparar assim que souberam que ele viria.

“Eles sabem que os princípios fundamentais de nossa religião são o testemunho dos apóstolos e profetas a respeito de Jesus Cristo, disse Bennasar.