Em meados da adolescência na França, sua terra natal, Élder Christophe Giraud-Carrier já havia traçado seu futuro. Em uma lista numerada, a sequência foi: educação superior, noivado, missão, casamento, família, formatura e carreira.

Ele não tinha uma futura esposa apenas em mente, mas Isabelle Mauclair, sua namorada de longa data, estava ciente de seus planos e concordava com eles. Sabendo que um diploma avançado em Engenharia significava um compromisso de cinco anos com um programa universitário francês, ele esperava interromper seus estudos para servir uma missão de dois anos para A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias, semelhante aos trancamentos de matrícula concedidos para o serviço militar obrigatório na França.

Élder Christophe G. Giraud-Carrier foi apoiado como novo Setenta Autoridade Geral em 1º de abril de 2023.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

E após se formar, ele poderia obter um diploma em Engenharia em seu país de origem com facilidade e se estabelecer com uma família, uma carreira e o serviço da Igreja na França.

Esses planos se concretizaram de maneiras e em épocas e lugares diferentes, não de acordo com seu cronograma e planejamento, mas com o cronograma do Senhor.

O trancamento de matrícula para a missão não foi concedido. O casamento aconteceu mais cedo do que previsto, apenas duas semanas após Élder Giraud-Carrier retornar de sua missão. Ele descobriu que era possível transferir os créditos universitários obtidos antes de sua missão para a Universidade Brigham Young. E como os empregos na França eram escassos para uma pessoa formada fora do país, os planos de criar uma família, mudar o rumo da carreira e servir na Igreja foram concretizados em países diferentes.

“O simples fato de que pouquíssimas coisas aconteceram da maneira que havíamos planejado nos fez compreender que, se permitirmos que o Senhor faça o que deseja e nos direcione, nos encontraremos onde Ele quer que estejamos e onde podemos servir”, disse Élder Giraud-Carrier, chamado como novo Setenta Autoridade Geral na conferência geral de abril de 2023.

“Isso nos ajudou a aprendermos a confiar Nele e termos a confiança de que Ele pode fazer de nossa vida algo maior do que poderíamos de outra forma.”

Tanto Élder Giraud-Carrier quanto sua esposa, a irmã Isabelle Giraud-Carrier, são filhos de pais santos dos últimos dias conversos e têm familiares pioneiros da Igreja na França e em outros países. O pai de Élder Giraud-Carrier foi o primeiro presidente de estaca da França em 1975, o primeiro presidente de missão da antiga Missão Ilhas Mascarenhas (precursora das missões África do Sul Durban e Madagascar Antananarivo) e o primeiro presidente do Templo de Paris França.

Templo de Paris França.

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Os pais da irmã Giraud-Carrier moraram em Djibuti, África, logo após se casarem, onde não havia nenhum outro santo dos últimos dias em um raio de 1.600 km. Ela também recorda ter frequentado um pequeno ramo, quando morava na Nova Caledônia, no Pacífico Sul, e ter participado de reuniões sacramentais, apenas com os membros de sua família durante os dois anos em que viveu na Argélia.

Os jovens Christophe Giraud-Carrier e Isabelle Mauclair estavam morando em Versalhes, nos arredores de Paris, quando se conheceram na ala local, no início da adolescência. “Não tenho vergonha de admitir que tinha uma queda por essa garota”, disse ele.

Eles mantiveram contato quando a família dele se mudou por 18 meses e se reconectaram em meados de sua adolescência, na época em que frequentavam a mesma estaca em Paris. Pouco antes da família dela se mudar, os dois participaram de uma conferência de jovens juntos. Nessa ocasião, ele disse à jovem que só deveriam continuar o relacionamento se tivessem a séria intenção de se casar no futuro, dando a ela um mês para pensar e tomar uma decisão.

“Minha mãe me ensinou muito bem”, recordou Élder Giraud-Carrier. “Ela me disse: ‘Quando você olhar para uma jovem, nunca a enxergue como uma pessoa a ser usada e descartada. Veja-a como a mãe de seus filhos.’”

Isabelle aceitou, e eles começaram um relacionamento à distância, se vendo nas férias escolares e quando as duas famílias, que tinham uma amizade de longa data, podiam se reunir. Os dois continuaram a namorar até que decidiram ficar noivos, cerca de um ano antes de Élder Giraud-Carrier servir como missionário de tempo integral.

Élder Christophe G. Giraud-Carrier, Setenta Autoridade Geral, e sua esposa, a irmã Isabelle Giraud-Carrier, posam para fotos no Edifício de Escritórios da Igreja em Salt Lake City na segunda-feira, 3 de abril de 2023.

Scott G Winterton, Deseret News

Élder Giraud-Carrier explicou que, na França, um noivado é mais do que simplesmente dar um anel, sendo um evento de família que inclui uma grande refeição e festividades. Um dos motivos do noivado antes da missão foi que os dois queriam que parentes que não eram membros da Igreja entendessem que eles estavam levando seu relacionamento e sua dignidade pessoal a sério. Para muitas pessoas na França, os termos “namorado” e “namorada” denotam parceiros românticos que vivem juntos.

“Queríamos ter a certeza de que nossos familiares entenderiam que isso não era algo que faríamos. De certa forma, eles já sabiam, mas queríamos deixar claro que estávamos sendo sérios quanto a isso”, disse ele. “Nós nos amávamos, mas não estávamos quebrando a lei da castidade.”

A irmã Giraud-Carrier acrescentou: “Não queríamos que eles nos chamassem da mesma forma, porque não éramos um casal de ‘namorados’ que estavam morando juntos. Podíamos dizer ‘meu noivo’ ou ‘minha noiva’ e isso era mais adequado e respeitoso. Nossos avós entenderam o seguinte: ‘Tudo bem, eles querem se casar, mas não estão morando juntos.’”

Élder Giraud-Carrier serviu na Missão Canadá Montreal, e os dois se correspondiam semanalmente. Ele soube que seus pais começariam sua nova designação missionária um dia antes de seu retorno. Com o consentimento dos líderes da Igreja, eles iniciaram seu serviço algumas semanas mais tarde, presenciando o casamento civil do jovem casal na França e seu selamento no Templo de Berna Suíça três dias depois.

Devido à antecipação do enlace matrimonial, Élder Giraud-Carrier recebeu seu próprio convite de casamento pelo correio em sua missão. “Para mim, isso não foi nada demais”, disse ele. “No entanto, meus companheiros ficaram extremamente surpresos.”

Enquanto isso, a irmã Giraud-Carrier estava realizando seu próprio trabalho missionário. Ela acompanhava os missionários de tempo integral desde os 11 ou 12 anos de idade, prestando seu testemunho quando convidada. Casar cedo a impediu de servir uma missão de tempo integral, mas seu pai, que também era seu presidente de distrito, a chamou como missionária de distrito.

Logo após o casamento, Élder Giraud-Carrier foi convocado e serviu na Força Aérea, onde acabou ensinando habilidades de informática a suboficiais. E como ele havia ampliado suas habilidades linguísticas enquanto servia uma missão de língua francesa no Canadá, foi convidado a ensinar inglês a oficiais que se preparavam para o treinamento de voo. Seu desempenho e a aprovação dos oficiais de comando resultaram em tempo de licença adicional para passar com a irmã Giraud-Carrier no final de sua gravidez e após o nascimento do primeiro filho do casal.

O fato de Élder Giraud-Carrier ter servido uma missão de tempo integral representou um sacrifício e um compromisso com Deus. Cursar uma faculdade de Engenharia na França exigia um rigoroso compromisso de cinco anos com um programa universitário, mas ele queria fazer uma pausa após um ou dois anos de estudo para servir como missionário. De maneira intencional, ele optou por uma faculdade de segundo nível que achou que poderia ser mais flexível. Porém, mesmo sendo o melhor da turma após dois anos de estudo, seu pedido de trancamento de matrícula foi negado. Mesmo sem saber como resolver o problema, ele partiu para sua missão.

Os recém-chamados Setentas Autoridades Gerais, a partir da esquerda, Élder Alan T. Phillips, Élder Christophe G. Giraud-Carrier, Élder J. Kimo Esplin e Élder Robert M. Daines ocupam seus lugares junto ao púlpito durante a conferência geral, em 1º de abril de 2023. Élder Ahmad S. Corbitt foi chamado como Setenta Autoridade Geral depois de servir na presidência geral dos Rapazes.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

No campo missionário, ele ouviu falar sobre a Universidade Brigham Young e descobriu que poderia transferir seus créditos universitários, mas não suas notas, e pagar a mensalidade com desconto para santos dos últimos dias, em vez das altas taxas para estudantes que não residem no estado ou país cobradas por outras faculdades. Frequentar a BYU significava que ele não teria que começar novamente em outra faculdade francesa, mas poderia utilizar os dois anos de estudo já concluídos.

A jovem família, que agora incluía três membros, partiu para Utah com duas malas e dinheiro suficiente apenas para começar o primeiro semestre. Enquanto ele estudava na BYU e lecionava no Centro de Treinamento Missionário de Provo, ela aprendeu a se adaptar a um novo filho, um novo lar e um novo idioma.

Após três diplomas em Ciências da Computação, Élder Giraud-Carrier encontrou emprego na Europa: primeiro em Bristol, Inglaterra, por sete anos (período no qual foi chamado como bispo), e depois na Suíça. A família em crescimento, que por fim incluiu oito filhos, voltou para Provo, Utah, onde ele lecionou Ciências da Computação por quase duas décadas na universidade em que havia se formado.

“Realmente não importa quais são nossas origens, onde nascemos ou qual língua falamos”, disse ele. “O evangelho é o grande unificador e, para nós, tem sido uma enorme bênção podermos ver isso e aprendermos a nos sentir em casa onde quer que vivamos.”

O casal Giraud-Carrier acabou tendo a oportunidade de retornar à França e liderar a Igreja em seu país de origem, servindo como presidente de missão e companheira na Missão França Lyon de 2018 a 2021. Uma terna misericórdia é que eles chegaram à França, poucos meses depois que o pai da irmã Giraud-Carrier faleceu de leucemia, e sua mãe viúva morava dentro dos limites da missão. Isso resultou em algumas ternas experiências no templo para sua família.

“Em retrospectiva, vemos que a mão do Senhor estava em todas estas coisas”, disse Élder Giraud-Carrier. “Nada disso foi planejado. Havíamos planejando ficar na França e viver felizes lá. Eu teria estudado em uma boa instituição e encontrado um bom emprego. As coisas poderiam ter sido boas dessa forma. No entanto, passamos por experiências em nossa vida que jamais teríamos vivenciado de outra forma.”

Sobre Élder Christophe Giraud-Carrier

Família: Christophe Gérard Giraud-Carrier nasceu no dia 21 de janeiro de 1966, em Lyon, França, filho de Gérard Séraphin Giraud-Carrier e Annie Reveyron Giraud-Carrier. Ele se casou com Isabelle Sophie Mauclair no dia 16 de julho de 1988, em Cholet, França. Eles foram selados no dia 19 de julho de 1988, no Templo de Berna Suíça. O casal tem oito filhos.

Formação acadêmica: Ele obteve três diplomas em Ciências da Computação pela Universidade Brigham Young: bacharelado em 1991, mestrado em 1993 e doutorado em 1994.

Vida profissional: Ele trabalhou como palestrante sênior na Universidade de Bristol, Inglaterra, e como gerente sênior da ELCA Informatique, na Suíça, antes de passar 19 anos trabalhando como professor de Ciências da Computação na BYU.

Serviço na Igreja: Na ocasião de seu chamado, Élder Giraud-Carrier estava servindo como presidente da Estaca Provo Utah 16 para Jovens Adultos Solteiros. Seus chamados anteriores incluem missionário na Missão Canadá Montreal, bispo, sumo conselheiro, presidente da obra missionária da estaca, presidente dos Rapazes da ala e presidente da Missão França Lyon (2018-21).