No coração de Central Valley, na Califórnia, o Templo de Feather River Califórnia, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, está prestes a ser dedicado e está cercado por vários templos de outras religiões, incluindo o Templo Sikh Gurdwara Sahib e o Templo Hindu Sri Narayan.

Esta devotada comunidade religiosa é o motivo pelo qual Richard Staples descreve a área de Yuba City como “o paraíso na terra”, e deseja compartilhá-la com outros educadores da Igreja.

Staples, coordenador de Seminários e Institutos de religião e diretor do Instituto de Marysville, organizou com sua esposa, Melinda, um serviço regional para diretores de Institutos e respectivos cônjuges, de 8 a 10 de março.

Como parte do serviço interno, o grupo de quase 50 indivíduos passou um dia visitando um templo Sikh, um templo Hindu e o terreno do templo de Feather River, que terá uma casa aberta ao público a partir de agosto, antes de sua dedicação em outubro. Os templos Sikh e Hindu estão dentro de um raio de três quilômetros do templo de Feather River.

Staples disse que um dos propósitos de visitarem os templos vizinhos foi para procurarem semelhanças e diferenças entre as religiões, para ajudá-los em seus ensinamentos. “Nós encontramos muitas semelhanças. As diferenças eram poucas”, disse.

“Eles querem ensinar princípios corretos a seus filhos e, principalmente, se centralizarem em Deus, e não perderem seus jovens. O mesmo vale para nós. Temos que colocar o máximo de ênfase possível em ensinarmos princípios corretos a nossos jovens, para ajudá-los a sentirem o Espírito e o que o Senhor pode fazer em sua vida para ajudá-los a serem bons, fazerem o bem e servirem outros.”

Outro objetivo da visita foi construir e fortalecer relacionamentos de amizade na comunidade. Lynne Takahashi, consultora de história da família da Estaca Yuba City Califórnia, que discursou em um devocional durante o serviço, disse que a comunidade tem apoiado o templo de Feather River, desde o momento em que foi anunciado.

“Acredito que isto ocorre porque temos uma comunidade cheia de fé, de pessoas boas que entendem a importância da adoração, por mais diversificada que seja. Nossos vizinhos hindus e sikh são especialmente calorosos e receptivos”, disse ela.

Templo Sikh Gurdwara Sahib

Raji Tumber, um membro da comunidade sikh que tem um relacionamento próximo com os santos dos últimos dias da região, ajudou a organizar a visita dos educadores e responder a perguntas no templo Sikh.

“Eu estive ‘nas nuvens’ por dias porque senti que esta foi uma grande oportunidade para esta fé explorar e fazer perguntas. … Eu vi seus sorrisos e que se sentiram enriquecidos pela experiência”, disse ela.

Vários anos atrás, os pais de Tumber venderam parte de sua propriedade de cerca de 40 hectares em Yuba City para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para abrigar uma sede de estaca e agora o Templo de Feather River. “A relação que estabelecemos com a Igreja ao longo dos anos, e agora com o templo, sinto que faz parte de nós e de nossa família.”

Staples expressou apreço por Sarb Thiara, presidente do templo Sikh, que tornou possível sua visita. Thiara não pôde comparecer, mas comentou ter recebido um relato positivo do evento.

“Recebi a informação de que foi muito bom e todos gostaram. Foi uma boa experiência de aprendizado para ambos os lados”, disse Thiara ao Church News.

Thiara explicou que os sikhs são receptivos e aceitam todos os indivíduos. Como as quatro portas do Templo Dourado na Índia, “nossa religião está aberta a todos”, disse ele. “Não importa de que fé você é, nós abrimos nossas portas. É nisso que acreditamos e é nisso que eu acredito. … Espero que todos que vieram sintam o mesmo que nós.

Um grupo de diretores de Institutos, e respectivos cônjuges, visitam o Templo Hindu Sri Narayan em Yuba City, Califórnia, em 9 de março de 2023, como parte do Serviço Regional de Casais do Norte da Califórnia para Seminários e Institutos.

Grant Jensen

Templo Hindu Sri Narayan

Kinny Chatkara, membro da equipe de liderança do Templo Hindu Sri Narayan, falou aos educadores sobre a história deste templo e respondeu a várias perguntas. “Foi uma experiência maravilhosa”, disse ele, destacando seu respeito e apreço pelos professores e pela educação.

“Nosso templo está sempre aberto a qualquer pessoa da comunidade”, acrescentou. “Se alguém tiver alguma dúvida sobre a religião ou os programas que temos, os festivais que temos, podemos ajudar com prazer. … Nós realmente apreciamos compartilhar nossa cultura, nossa religião e nossos festivais com outras pessoas.”

No sábado após a visita, os Staples retornaram ao templo Hindu para uma celebração de aniversário e para o Holi, festival anual de cores, amor e primavera. Eles foram convidados a falarem para a congregação antes do divertido lançamento de pó colorido.

“Foi uma celebração muito boa da primavera e de estarmos juntos e nos aceitarmos”, disse Staples. “Eles nos receberam e nos perguntaram sobre o nosso templo, quando começará a funcionar, e como eles podem ir até ele.”

Melinda e Richard Staples participam do Holi Festival of Colors, Love and Spring [Festival Holi de Cores, Amor e Primavera] em 11 de março de 2023, no Templo Hindu Sri Narayan.

Fornecida por Richard Staples

Prem Hunji Turner, presidente do Templo Sri Narayan, explicou que uma das crenças fundamentais dos hindus é que tudo vem de Deus, ou qualquer nome que um indivíduo possa escolher para chamar sua fonte de ser.

“Honramos e respeitamos todos os caminhos para Deus e damos as boas-vindas aos visitantes, como uma oportunidade maravilhosa de ouvirmos e aprendermos uns com os outros, e com a mente e o coração abertos”, escreveu ela em um e-mail para o Church News. “É uma oportunidade de nos conectarmos a partir desse lugar de amor eterno, sentirmos nossa humanidade em comum, sentirmos nossa interconexão, ajudando a dissolver preconceitos preconcebidos que podemos carregar sem sabermos.”

Turner e seu marido, Richard, participaram do Parlamento das Religiões Mundiais em Salt Lake City em 2015. “Participamos de muitos eventos, incluindo aqueles organizados por santos dos últimos dias, e sentimos uma recepção calorosa, independentemente de sua fé”, lembrou ela. “Estamos ansiosos para continuarmos nossa conexão inter-religiosa com todos os nossos irmãos e irmãs de qualquer religião ou de nenhuma.”

Mais sobre o Templo de Feather River

O Templo de Feather River Califórnia, com aproximadamente 3.530 m², está localizado em um terreno de 3,64 hectares, em 1470 Butte House Road em Yuba City. Presidente Russell M. Nelson anunciou um novo templo para Yuba City durante a conferência geral de outubro de 2018. Mais tarde, o templo recebeu o nome de Feather River Califórnia. A abertura de terra para o templo [em inglês] foi realizada em 18 de julho de 2020.

Ilustração do exterior do Templo de Feather River Califórnia.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicará o templo no domingo, 8 de outubro. Uma casa aberta ao público começará no sábado, 19 de agosto, e irá até sábado, dia 9 de setembro, exceto aos domingos. Antes da casa aberta, haverá um dia destinado à imprensa na terça-feira, 15 de agosto. Convidados especiais visitarão o templo de quarta-feira, 16 de agosto, à sexta-feira, 18 de agosto.

Esta será a primeira dedicação de um templo santo dos últimos dias na Califórnia em quase 17 anos.