ATLANTA, Geórgia — Quando um dia histórico planejado durante meses finalmente chegou ao fim, Quincy James Rineheart, da Morehouse College, respirou fundo para refletir sobre tudo o que havia acontecido.

Quase 100 pessoas foram empossadas no Conselho de Pregadores, Patrocinadores e Colegiado de Estudiosos da Martin Luther King Jr. International Chapel; o primeiro Prêmio da Paz Gandhi-King-Mandela foi concedido ao Presidente Russell M. Nelson, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; o Prêmio Gandhi-King-Ikeda Community Builder foi concedido ao Dr. Ira Helfand; uma futura colaboração foi anunciada entre o Coro do Tabernáculo na Praça do Templo [em inglês] e os Glee Clubs da Morehouse College e da Spelman College; e milhares de pessoas da comunidade presenciaram tudo.

Como ministro associado do campus e membro da equipe da capela, o Reverendo Rineheart esteve fortemente envolvido na logística do evento. E foi um sucesso.

“Estamos mais perto, depois desta noite, de nos tornarmos a ‘amada comunidade mundial’ com a qual o Dr. King sonhou”, disse o Reverendo Rineheart ao Church News.

Presidente Russell M. Nelson recebe o Prêmio da Paz Gandhi-King-Mandela de Lawrence Edward Carter Sr., professor e reitor fundador da Capela Internacional Martin Luther King Jr., na Morehouse College em Atlanta, Geórgia, na quinta-feira, 13 de abril de 2023.

Laura Seitz, Deseret News

A Assembleia Inter-religiosa e Interdenominacional da WorldHouse na Martin Luther King Jr. International Chapel, em Atlanta, Geórgia, na quinta-feira, 13 de abril, atraiu uma audiência de mais de 2.600 pessoas [em inglês], incluindo vários líderes e membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias Santos.

Reverendo Lawrence Edward Carter Sr., reitor fundador da Martin Luther King Jr. International Chapel, disse após o evento que foi o maior público caucasiano a participar de um evento da Morehouse, uma meta que ele tinha para a Assembleia Inter-religiosa e Interdenominacional da WorldHouse.

“Você sempre pode contar com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, disse ele ao púlpito com um sorriso.

Élder Vern P. Stanfill, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Sudeste da Igreja, disse sobre sua experiência em Morehouse: “Sentimo-nos muito aceitos e amados aqui. …

“Acredito que muitas coisas maravilhosas estão acontecendo. … Estamos vendo isso acontecer em todo o sul. A reputação da Igreja no sul não é a mesma de antes, e é por causa de eventos como este, é por causa de pessoas como estas.”

O Reverendo Lawrence Edward Carter Sr., reitor fundador da Martin Luther King Jr. International Chapel, discursa na Assembleia Inter-religiosa e Interdenominacional da WorldHouse, realizada na King International Chapel, na Morehouse College em Atlanta, Geórgia, em 13 de abril de 2023.

Tiffany Bird, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Um sentimento de fraternidade e irmandade

Élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Sudeste, disse sobre sua experiência: “Foi um dia absolutamente magnífico. Tem sido tão inspirador ver estas duas comunidades se unindo, com um senso tão imediato e forte de fraternidade e irmandade. Parece muito com o espírito do que Presidente Nelson representa, o que ele tem ensinado sobre sermos pacificadores, nos estendendo e nos conectando de tal forma que o que quer que tenha acontecido no passado, ou possa acontecer no futuro, somos irmãos e irmãs e nos amamos. Esse espírito tem prevalecido o tempo todo.”

Élder Holland disse que durante um almoço para convidados, o Reverendo Amos C. Brown, pastor sênior da Terceira Igreja Batista em San Francisco, Califórnia, “se levantou e testificou do Profeta Joseph Smith com poder e convicção. E para sua comunidade, vê-lo ficar de pé e falar sobre o Profeta Joseph Smith, foi absolutamente comovente de se ver.”

Dr. Lawrence Edward Carter Sr., professor e reitor fundador da Martin Luther King Jr. International Chapel, na Morehouse College em Atlanta, Geórgia, homenageia Presidente Russell M. Nelson na quinta-feira, 13 de abril de 2023.

Laura Seitz, Deseret News

O Reverendo Brown disse em uma entrevista que retornar à Morehouse “significa que estou de volta à base de minhas lutas espirituais, intelectuais e de justiça social, nas quais tenho me engajado por mais de 50 anos.” Ele se formou na Morehouse em 1964.

“Aplaudo Presidente Nelson por sua grande liderança nestes tempos. … Acho que se cada comunidade espiritual modelar seu trabalho e seus membros de acordo com o que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está fazendo agora, realmente nos aproximaremos daquele dia em que seremos verdadeiramente uma nação, sob Deus, indivisível, com liberdade e justiça para todos”, disse o Reverendo Brown.

O Rev. Amos Brown, pastor da Terceira Igreja Batista de San Francisco, fala durante uma cerimônia de posse no Fórum Benjamin Elijah Mays Crown e Cerimônia de Posse do Colégio de Ministros e Laicos, realizada no Morehouse College em Atlanta, Geórgia, na quinta-feira, 13 de abril de 2023.

Laura Seitz, Deseret News

A perspectiva de uma família

Adam e Andrea Vincent e sua família, membros da Ala Cochran na Estaca Macon Geórgia, viajaram mais de duas horas para participarem do evento inter-religioso.

“Imediatamente fiquei completamente encantado com o fato de haver tanta diversidade, as orações de diferentes religiões, diferentes tipos de música, diferentes tipos de discurso”, disse Adam Vincent. O programa começou com uma oração islâmica, oração budista e oração cristã.

Andrea Vincent, que é originalmente do Chile, disse que foi um grande evento para seus quatro filhos, com idades entre 8 e 15 anos. “Gostei que foi uma celebração da fé. … Foi muito bom estar aqui com tantas pessoas com origens diferentes. Pensei: ‘Esta é uma ótima maneira de ver que Deus ama todos. Somos todos filhos de Deus.’ … Espero que meus filhos se lembrem disso por muito tempo.

Os convidados entram na Martin Luther King Jr. International Chapel, na Morehouse College em Atlanta, Geórgia, em 13 de abril de 2023.

Tiffany Bird, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Quando questionadas sobre o que mais se lembrariam, Kayla, de 12 anos, disse que foi a música, e Bianca, de 15 anos, disse que foi o discurso principal de Helfand sobre o perigo de uma guerra nuclear. Helfand recebeu o Prêmio Nobel da Paz de 2017 e é copresidente da International Physicians for the Prevention of Nuclear War.

International King Chapel e Colégio de Ministros e Laicos

Em uma entrevista após ser empossado no Conselho de Pregadores, Patrocinadores e Colegiado de Estudiosos no Colégio de Ministros e Laicos, Élder Jack N. Gerard, Setenta Autoridade Geral, explicou mais sobre o que significa esta posse.

“O Colégio de Ministros e Laicos reconhece aqueles que ajudaram no esforço de continuar prosseguindo com a visão de Martin Luther King Jr.”, disse ele. “Eles introduzem grupos em três categorias: pregadores, estudiosos e patrocinadores. Hoje, o [ex-]governador Leavitt e eu tivemos a honra de sermos introduzidos ao seu grupo de estudiosos, o Colégio de Estudiosos, daqueles que fazem parte do esforço mais amplo na visão de Martin Luther King, de trazer a verdadeira equidade e igualdade à nossa sociedade e nossa cultura.” Mike Leavitt é ex-governador de Utah e atual presidente do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo.

Quase 100 pessoas foram empossadas no Colégio de Ministros e Laicos da Martin Luther King Jr. International Chapel, em 13 de abril de 2023, incluindo Élder Jack N. Gerard, Setenta Autoridade Geral e Mike Leavitt, presidente do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo.

Tiffany Bird, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Durante o evento inter-religioso, o senador norte-americano Jon Ossoff, da Geórgia, deu as boas-vindas aos presentes, especificamente àqueles de fora do estado, à Geórgia e à Martin Luther King Jr. International Chapel.

“Muitas vezes chamada de farol da ‘amada comunidade’ e o memorial religioso mais proeminente para o ex-aluno da Morehouse, o Reverendo Dr. Martin Luther King Jr., esta é uma base para servos espirituais, acadêmicos e líderes de pensamento, que estão promovendo o trabalho de paz e justiça na tradição do Dr. King, na tradição de Howard Thurman e Benjamin Elijah Mays, e outros que, por décadas, usaram o evangelho para promoverem as causas da paz e da justiça”, disse Ossoff sobre a King International Chapel.

Ele também observou que “o nível de ódio e divisão na América [atualmente] é insustentável e não pode continuar. … O nível de ódio que vimos crescendo neste país nos últimos 10 anos é um caminho para nossa própria destruição.”

Levando o trabalho adiante

Élder Peter M. Johnson, Setenta Autoridade Geral, disse que espera que os membros da Igreja vejam o significado histórico deste evento, e como o Salvador está levando Sua obra adiante. “Estamos aqui, em uma faculdade historicamente negra. E conhecemos a história dos negros na Igreja e o que isso pode representar. Mas chegamos tão longe, e ainda temos muito a percorrer; ainda não chegamos lá. …

“Espero que as pessoas que não estão aqui olhem para Jesus e vejam do que tudo isto se trata e como o Senhor, nosso Salvador Jesus Cristo, está levando Sua obra adiante para unir Seu povo, Seus filhos.”

A partir da esquerda, Élder M. Andrew Galt, Élder Matthew S. Holland, Élder Vern P. Stanfill, Élder Peter M. Johnson, presidente Mike Leavitt, presidente do Coro do Tabernáculo e Élder Jack N. Gerard, participam da Assembleia Inter-religiosa e Interdenominacional anual da WorldHouse Martin Luther King Jr. International Chapel, na Morehouse College em Atlanta, Geórgia, na quinta-feira, 13 de abril de 2023.

Laura Seitz, Deseret News

Élder M. Andrew Galt, Setenta de Área, disse que teve uma conversa com Marva Carter, esposa do Reverendo Carter, sobre como muitas pessoas presentes normalmente não iriam à Martin Luther King Jr. International Chapel.

“Estávamos falando sobre o fato de que somos literalmente irmãos e irmãs em Jesus Cristo, todos filhos e filhas de Deus. Não importa a cor da nossa pele. Não importa como nos identificamos ou no que acreditamos, ou qualquer outra coisa. Somos irmãos e irmãs. E é tão bonito. E esta noite foi uma celebração disso”, disse Élder Galt.