Na segunda-feira, 30 de janeiro, a Igreja anunciou a data de abertura de terra para o Templo de Port Vila Vanuatu, e os membros da nação insular se regozijaram quando seu primeiro templo deu um passo a mais para a conclusão do edifício.

Quando Presidente Russell M. Nelson anunciou o templo durante a conferência geral de outubro de 2020, o presidente William Boehula, presidente do distrito de Luganville Vanuatu, disse à Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês] que estava “muito surpreso e muito, muito feliz”.

Ele imediatamente começou a enviar mensagens a seus amigos para compartilhar a maravilhosa notícia, disse ele. “Senti fortemente o amor do Senhor pelo povo de Vanuatu.”

Eunice Hoiesi James, uma jovem adulta e membro da Estaca Port Vila Vanuatu, escreveu na revista Liahona que o anúncio foi como se “nossos sonhos estivessem se tornando realidade.”

A missionária retornada disse que ter um templo em Vanuatu tornará a vida dos santos dos últimos dias muito mais atarefada, “mas de uma maneira boa, porque seremos capazes de fazer mais o trabalho do templo e da história da família.”

Ilustração do exterior do Templo de Port Vila Vanuatu.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos

Élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Pacífico, presidirá a abertura de terra no sábado, 4 de março, em Port Vila, a capital da nação composta por 83 ilhas no sul do Oceano Pacífico.

Vanuatu é o lar de mais de 11.000 santos dos últimos dias, uma estaca, três distritos e 37 congregações. A primeira estaca foi criada em junho de 2015.

“Um dos meus sonhos é ter um templo ao lado de nossa porta”, disse Paul Hillman, um pioneiro da Igreja de Port Vila, “para que não precisemos nos preocupar com a passagem para outro país, [para fazermos] nossas ordenanças e recebermos as bênçãos do templo.”.

O presidente da estaca Port Vila Vanuatu, Yvon Basil, compartilhou sua experiência de ir ao templo em Suva, Fiji, a mais de 1.000 km de distância. “Um templo em Vanuatu abençoará a vida das pessoas e as aproximará do Salvador, quando realizarem ordenanças sagradas para si mesmas e para seus antepassados. As pessoas sentirão a alegria de servirem no templo sagrado do Senhor e se sentirão mais próximas de Jesus Cristo ao fazerem convênios com Ele e os guardarem.”

A Igreja divulgou em maio de 2021 o local e a ilustração externa do templo, que será um edifício de um andar com aproximadamente 900 m² e um pináculo ao centro. Os planos incluem a construção de um centro de chegada, alojamentos para usuários e um centro de distribuição.

Dack Tivles, um jovem adulto do distrito de Luganville, escreveu na revista Liahona que se sente humilde por saber que sua família pode participar mais facilmente das bênçãos do templo. “Atualmente, os membros da Igreja em Vanuatu se sacrificam muito para ir ao templo em Fiji ou na Nova Zelândia. Alguns conseguem ir apenas uma vez na vida. Agora somos abençoados por ter a casa do Senhor edificada em nossa própria terra. Por isso sou eternamente grato.”